犬が草を食べるのはなぜ？

コハクお散歩の途中で、草をもぐもぐ。わんちゃんは、どうして草を食べるのでしょう？

30秒でわかる答え

「具合が悪いから」とは限らない、というのが研究の答えですわ。

犬が草を食べる理由は、はっきりとは分かっていません。よく「具合が悪くて吐くため」と言われますが、アメリカの調査では、食べる前に具合が悪そうな犬や、食べた後によく吐く犬は少数でした。研究者は、草を食べるのは犬のふつうの行動で、野生の祖先から受け継いだものではないかと考えています。

植え込みの草に顔を近づけて食べている黒い犬（バーニーズ・マウンテン・ドッグ） — 草を食べるバーニーズ・マウンテン・ドッグ。犬が草を食べるのは、よく見られる行動です。写真：BunbunYU / CC0（トリミング） / ウィキメディア・コモンズ

草を食べる犬はとても多い

アメリカのカリフォルニア大学デービス校の研究者たちは、2008年に発表した論文で、犬の飼い主へのアンケートの結果をまとめました。動物病院に来た健康な犬の飼い主47人に聞くと、79％が「うちの犬は草や植物を食べたことがある」と答えました。さらに、植物を食べる犬の飼い主へのインターネット調査では、条件に合った1571件の答えのうち68％で、犬が毎日か毎週のように植物を食べていて、いちばんよく食べるのは草でした。

具合が悪いから食べるの？

「犬は具合が悪い時に草を食べて吐く」とよく言われます。けれども同じ調査で、食べる前によく具合が悪そうにしていた犬は9％、食べた後によく吐く犬は22％でした。若い犬ほど植物をよく食べ、食べる前に具合が悪そうな様子や、食べた後に吐くことも少なめでした。ふだんの食事の種類とも、はっきりした関係は見つかりませんでした。研究者たちは、草を食べるのは犬のふつうの行動だと考えています。

図：草を食べる犬の調査結果

1つ目は飼い主47人、ほかは1571件の調査より（2008年の論文）。

野生の祖先の名残という説

オオカミなど野生のイヌのなかまのふんや胃の中からも、植物が見つかります。研究チームのハート博士は、草を食べるのは野生の祖先から受け継いだ性質ではないかと考えています。食べた草がお腹の中を通る時に腸の動きを活発にし、寄生虫をからめて外へ出すのに役立っていたという説です。ただし、まだ確かめられた答えではありません。退屈な時や不安な時に草を食べる犬もいる、という獣医師の見方もあります。

コハクオオカミも草を食べるなんて、ご先祖さまゆずりなのかもしれませんわね。

気をつけたいことと、相談する目安

草そのものに害がなくても、芝生などにまかれた除草剤や殺虫剤には気をつけるよう案内されています。草むらにいるナメクジやカタツムリが、肺虫という寄生虫を運ぶこともあります。散歩の時は、薬がまかれた場所に近づけないようにしましょう。何時間も草を食べては吐くことをくり返す時や、元気がない時、ふだんのごはんを食べずに草ばかり食べたがる時は、獣医師に相談するよう案内されています。

図：散歩の時に気をつけたいこと

アイルランドの動物福祉団体 Blue Cross の案内より。

もっと知りたい

調査では、若い犬ほど、草以外の植物も食べることが多いという結果も出ています。
ふんを調べた研究から、野生のオオカミの11〜47％が草を食べていると言われています。
同じ研究者たちの途中の調べでは、猫は犬よりも植物を食べることが少ないようです。

コハク草を食べるのは、多くの場合ふつうの行動。でも、薬がまかれた草には近づけないで、お腹の調子が悪そうな時は獣医師に相談しましょうね。

3択クイズで確かめよう

草を食べた後によく吐く犬は、どのくらい？

答えを見る

90％
50％
22％

22％ アメリカの調査では、食べた後によく吐く犬は22％でした。草を食べるのは、多くの場合、犬のふつうの行動と考えられています。

参考資料

Characterisation of plant eating in dogsApplied Animal Behaviour Science（査読論文、2008年。カリフォルニア大学デービス校ほか）（英語）
Why do dogs and cats eat grass?dvm360（論文の著者 Benjamin Hart 博士の解説）（英語）
Why Do Dogs Eat Grass?The Irish Blue Cross（アイルランドの動物福祉団体・動物病院）（英語）

内容は 2026-10-03 時点で上の資料を確認して書いています。研究が進んで説明が変わることもあります。写真のクレジットは各写真の下にあります。