虫眼鏡で見ると大きく見えるのはなぜ？

コハク虫眼鏡をのぞくと、小さな文字や虫が大きく見えますわね。どうしてなのでしょう？

30秒でわかる答え

まずは30秒で、答えをお伝えしますわ。

虫眼鏡のレンズは、まん中が厚くふくらんだ形をしていて、通る光の向きを内側へ曲げます。見たいものをレンズの近く、焦点（しょうてん）という点より内側に置くと、目と脳は、曲がった光がもっと大きなものから来たように受け取ります。そのため、上下はそのままで、大きく見えるのです。

ふくらんだレンズが光を曲げる

虫眼鏡のレンズは、ふちよりまん中が厚い、ふくらんだ形をしています。光はレンズに入るときと出るときに向きを変え（屈折）、このレンズでは内側へ曲がります。まっすぐ平行に入った光は、レンズの向こうの一つの点に集まります。この点を焦点といいます。

焦点の内側で大きな像が見える

見たいものを、レンズと焦点のあいだに置いてみましょう。ものから出た光はレンズで曲げられますが、一つに集まらずに広がりながら目に届きます。目と脳は、光がまっすぐ来たものとして、その光をたどった先にものがあると考えます。そこには、本物より大きく、上下もそのままの像が見えます。これを虚像（きょぞう）といい、光が実際にそこへ集まっているわけではありません。

目に近づけてもはっきり見える

私たちの目は、近すぎるものにはピントを合わせられません。ふつうの目が楽にピントを合わせられる一番近い距離は、目安として25センチメートルとされています。虫眼鏡を使うと、それより近くにものを置いてもはっきり見えるので、小さなものを大きく見られるのです。

離すと逆さまになる

ものを焦点よりも遠くへ離すと、見え方が変わります。像は上下が逆さまになり、離すほど小さくなっていきます。ちょうど焦点の位置に置くと、像はできません。虫眼鏡で大きく見えるのは、ものをレンズの近くに置いたときだけなのです。

手に持った虫眼鏡ごしに見た遠くの家と空。レンズの中では上下が逆さまに見えている — 遠くのものを虫眼鏡ごしに見ると、上下が逆さまに見えます。写真：AntanO / CC BY-SA 4.0 / ウィキメディア・コモンズ

図：ものを置く場所で見え方が変わる

コハクものを遠くへ離すと、上下が逆さまに見えることもあるのですね。

もっと知りたい

丸くなった水のしずくも、小さな虫眼鏡のような働きをして、うしろにあるものを大きく見せることがあります。
レンズには、まん中が厚い「凸（とつ）レンズ」と、まん中がうすい「凹（おう）レンズ」があります。虫眼鏡に使われるのは凸レンズです。
私たちの目も、光を曲げるしくみ（屈折）を利用して、目のおくに光を集めて見ています。

コハクふくらんだレンズが光を曲げ、焦点の内側に置いたものを、大きく上下そのままに見せてくれるのですわ。

3択クイズで確かめよう

虫眼鏡でものが大きく見えるのはなぜ？

答えを見る

光を明るく強めるから
光の向きを内側へ曲げるから
ものの色を濃くするから

光の向きを内側へ曲げるから まん中が厚いレンズが光を内側へ曲げるので、目と脳は、光がもっと大きなものから来たように受け取ります。

参考資料

Converging Lenses - Object-Image RelationsThe Physics Classroom（英語）
Simple MagnifierHyperPhysics (Georgia State University)（英語）
Refraction of lightScience Learning Hub (University of Waikato)（英語）

内容は 2026-10-03 時点で上の資料を確認して書いています。研究が進んで説明が変わることもあります。写真のクレジットは各写真の下にあります。