¿Por qué se ve doblada una pajita en el agua?
Primero, permítame darle la respuesta en 30 segundos.La pajita en sí no está doblada. La luz que sale de la parte de la pajita bajo el agua cambia de dirección al pasar del agua al aire en la superficie (esto se llama refracción). Pero el ojo y el cerebro deciden dónde están las cosas suponiendo que la luz viajó en línea recta. Por eso solo la parte sumergida parece estar en otro lugar, y la pajita se ve quebrada en la superficie.
Vemos las cosas en la dirección de la luz
Vemos las cosas porque la luz que viene de ellas llega a nuestros ojos. Percibimos que un objeto está en la dirección de donde vino la luz. La luz de la parte de la pajita que está fuera del agua viaja solo por el aire hasta nuestros ojos, así que vemos esa parte donde realmente está.
La luz cambia de dirección en la superficie
Por otro lado, la luz que viene de la parte bajo el agua cambia de dirección al salir del agua y entrar en el aire. Esto se llama refracción. La luz viaja en línea recta dentro de un mismo material, y cambia de dirección solo en la frontera entre el agua y el aire.
La dirección cambia porque cambia la velocidad
La luz cambia de dirección porque cambia su velocidad. En el aire, la luz viaja a unos 300 000 kilómetros por segundo, pero en el agua se frena hasta unos 226 000 kilómetros por segundo. Cuando la luz cruza la frontera en diagonal, su dirección cambia junto con su velocidad. Cuando la cruza de frente, se frena pero no cambia de dirección.
El ojo y el cerebro suponen una línea recta
Nuestros ojos y cerebro no pueden darse cuenta de que la luz se dobló en el camino. Tratan la luz como si hubiera llegado en línea recta y deciden que el objeto está en el lugar al que esa línea se prolonga hacia atrás. Por eso la parte sumergida se ve desplazada de su posición real, y la pajita parece quebrada en la superficie del agua. La parte bajo el agua también puede verse más gruesa que la parte de fuera.
¿Quiere saber más?
- Si sacas la pajita del agua, sigue recta. Así puedes comprobar que solo parecía doblada por el camino que siguió la luz.
- La luz es más lenta en el agua que en el aire, y aún más lenta en el vidrio: unos 200 000 kilómetros por segundo. Cuanto más frena un material la luz, más se desvía.
- Las lupas, los prismas y los arcoíris ocurren por la refracción, cuando la luz cambia de dirección. Nuestros propios ojos también usan la refracción para reunir la luz.
Prueba rápida: póngase a prueba
¿Por qué se ve doblada una pajita en el agua?
Mostrar la respuesta
- La luz cambia de dirección
- El agua dobla la pajita
- El agua absorbe la luz
La luz cambia de dirección La luz que viene de la parte sumergida cambia de dirección en la superficie, pero el ojo y el cerebro suponen que viajó en línea recta, así que esa parte parece desplazada.
La luz que viene de la parte sumergida cambia de dirección en la superficie, pero el ojo y el cerebro suponen que viajó en línea recta, así que esa parte parece desplazada.
Próxima prueba ›Fuentes
- Refraction and SightThe Physics Classroom
- Refraction of lightScience Learning Hub (University of Waikato)
- Bent PencilSchool of Physics, The University of Sydney
Este artículo fue escrito después de verificar las fuentes anteriores al 2026-10-03. Las explicaciones pueden cambiar a medida que avanza la investigación. Los créditos de las fotos se muestran debajo de cada foto.
