¿Por qué el Sol puede brillar durante tanto tiempo?
Acompáñeme a descubrir por qué ha seguido brillando durante miles de millones de años.El Sol no arde como un fuego. En lo profundo de su núcleo, los núcleos de hidrógeno se unen para formar helio mediante un proceso llamado fusión nuclear, que libera luz y calor. El núcleo está a unos 15 millones de °C y el Sol consume cada segundo unos 4 millones de toneladas de hidrógeno, por lo que puede seguir brillando unos 5000 millones de años más.
El Sol no está ardiendo
El Sol no brilla porque se esté quemando como un fuego. Es una estrella hecha de gas a alta temperatura (plasma), y en su núcleo ocurre una reacción llamada fusión nuclear: los núcleos de hidrógeno se unen y se transforman en helio. En ese proceso se libera una gran cantidad de energía en forma de luz y calor hacia el exterior, por eso lo vemos brillar todo el tiempo desde la Tierra.
La fusión en el núcleo
La temperatura del núcleo del Sol alcanza unos 15 millones de °C (aproximadamente 27 millones de °F). Gracias a ese calor extremo, los núcleos de hidrógeno se mueven muy rápido y logran vencer la fuerza con la que se repelen para unirse. La presión hacia fuera que produce la fusión sostiene la enorme masa del Sol y evita que se colapse.
4 millones de toneladas por segundo
Se cree que, para mantener esta reacción, el Sol consume cada segundo unos 4 millones de toneladas de combustible de hidrógeno. Aun así, como el Sol es tan grande, ha seguido brillando desde que se formó hace unos 4600 millones de años y se prevé que siga brillando unos 5000 millones de años más.
El futuro del Sol
Dentro de unos 5000 millones de años, cuando se le acabe el hidrógeno, se espera que el Sol se hinche hasta convertirse en una estrella gigante roja. Podría hacer hervir los océanos de la Tierra y, con el tiempo, quizá tragársela. Pero eso ocurrirá en un futuro muy lejano. Hoy, sondas espaciales como Parker Solar Probe y Solar Orbiter estudian cómo funciona el Sol.
¿Quiere saber más?
- El Sol está formado por aproximadamente un 92 % de hidrógeno y un 8 % de helio. La proporción de elementos es muy distinta de la de la Tierra.
- La temperatura de la superficie del Sol es de unos 5500 °C. En el núcleo es aún más alta y alcanza unos 15 millones de °C.
- El Sol está formado por un gas a alta temperatura llamado plasma, y distintas zonas giran a velocidades diferentes.
Prueba rápida: póngase a prueba
¿Qué reacción en el núcleo del Sol produce su luz y su calor?
Mostrar la respuesta
- El hidrógeno se fusiona para formar helio (fusión nuclear)
- El hidrógeno se quema con oxígeno
- El carbono se combina con oxígeno (combustión)
El hidrógeno se fusiona para formar helio (fusión nuclear) El núcleo del Sol está a unos 15 millones de °C, así que los núcleos de hidrógeno pueden unirse y convertirse en helio. Esta fusión nuclear libera luz y calor, a diferencia de la combustión normal.
El núcleo del Sol está a unos 15 millones de °C, así que los núcleos de hidrógeno pueden unirse y convertirse en helio. Esta fusión nuclear libera luz y calor, a diferencia de la combustión normal.
Próxima prueba ›Fuentes
- Sun: FactsNASA Science
- The SunNASA Goddard Space Flight Center
- The SunEuropean Space Agency
Este artículo fue escrito después de verificar las fuentes anteriores al 2026-10-03. Las explicaciones pueden cambiar a medida que avanza la investigación. Los créditos de las fotos se muestran debajo de cada foto.
