여름과 겨울에 낮의 길이가 다른 이유는?
답은 지구의 기울기에 있답니다.지구의 자전축은 약 23.4° 기울어져 있고, 그 방향 그대로 1년에 걸쳐 태양 주위를 돌아요. 북반구가 태양 쪽으로 기우는 여름에는 태양이 하늘 높은 곳을 지나가서 낮이 길어지고, 반대쪽으로 기우는 겨울에는 태양이 낮은 곳을 지나가서 낮이 짧아져요. 태양과의 거리 때문이 아니에요.
지구의 축은 약 23.4° 기울어져 있다
지구는 하루에 한 번 팽이처럼 돌고(자전), 1년에 걸쳐 태양 주위를 돌아요(공전). 자전축은 공전하는 면에 대해 똑바로 서 있지 않고, 약 23.4° 기울어져 있어요. 게다가 태양 주위를 도는 동안 축은 늘 같은 방향을 향하고 있어요.
태양이 지나는 높이가 바뀐다
6월 무렵에는 북극 쪽이 태양을 향하기 때문에, 일본 같은 북반구에서는 태양이 하늘 높은 곳을 지나가요. 태양이 하루 중 가장 높이 올라갔을 때의 높이를 남중 고도라고 하는데, 이것이 높을수록 해가 뜰 때부터 질 때까지의 시간, 즉 낮이 길어져요. 12월 무렵에는 남극 쪽이 태양을 향하고, 북반구에서는 태양이 낮은 곳을 지나가서 낮이 짧아져요. 낮이 가장 긴 때는 하지 무렵, 가장 짧은 때는 동지 무렵이에요. 춘분과 추분 무렵에는 어디에서나 낮과 밤의 길이가 거의 같아져요.
길의 모양은 원리를 알기 쉽게 그린 모식도예요.
장소에 따라 바뀌는 정도가 다르다
낮의 길이가 바뀌는 정도는 위도(적도에서 북쪽이나 남쪽으로 얼마나 떨어져 있는지)에 따라 크게 달라요. 적도 근처에서는 낮과 밤의 길이가 일 년 내내 별로 바뀌지 않아요. 위도가 높을수록 변화가 커져서, 하지 무렵에는 북극 근처에서 하루 종일 해가 지지 않는 백야가, 남극 근처에서 하루 종일 해가 뜨지 않는 극야가 나타나요. 북반구와 남반구에서는 계절도, 낮의 길이 변화도 반대예요.
태양과의 거리는 상관없다
'여름은 지구가 태양에 가까워서'라고 생각하기 쉽지만, 이것은 맞지 않아요. 지구가 도는 길은 원에 가까워서 태양과의 거리는 그다지 바뀌지 않아요. 게다가 지구가 태양에 가장 가까워지는 때는 1월 무렵, 가장 멀어지는 때는 7월 초 무렵이어서, 북반구에서는 오히려 겨울에 가깝고 여름에 멀어요. 만약 거리가 원인이라면 북반구와 남반구는 같은 계절이 되어야 해요.
더 알고 싶다면
- 해가 가장 일찍 뜨는 날은 하지보다 앞, 가장 늦게 지는 날은 하지보다 뒤예요. 해가 가장 일찍 지는 날은 동지 10일 전쯤이에요.
- 만약 축이 전혀 기울어 있지 않다면 계절 변화는 일어나지 않아요. 반대로 천왕성처럼 거의 옆으로 누워 있으면, 낮이 아주 긴 여름과 밤이 아주 긴 겨울이 돼요.
- 지구의 축이 기울어진 것은 지구가 생긴 지 얼마 안 되었을 때 커다란 천체가 부딪쳤기 때문이라고 여겨지고 있어요.
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여름과 겨울에 낮의 길이가 달라지는 이유는?
정답 보기
- 태양과의 거리가 바뀌어서
- 지구의 축이 기울어 있어서
- 태양의 밝기가 바뀌어서
지구의 축이 기울어 있어서 지구는 자전축이 기운 채 태양 주위를 돌아요. 여름에는 태양이 높은 곳을 지나 낮이 길고, 겨울에는 낮은 곳을 지나 낮이 짧아요.
지구는 자전축이 기운 채 태양 주위를 돌아요. 여름에는 태양이 높은 곳을 지나 낮이 길고, 겨울에는 낮은 곳을 지나 낮이 짧아요.
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- 暦Wiki 季節はなぜ変化するのか？国立天文台 暦計算室 (일본어)
- 暦Wiki ところ変われば季節も変わる国立天文台 暦計算室 (일본어)
- 暦Wiki 昼や夜の長さの季節変化国立天文台 暦計算室 (일본어)
- What Causes the Seasons?NASA Space Place (영어)
이 글은 2026-10-03 기준으로 위 자료를 확인하고 썼습니다. 연구가 진행되면 설명이 바뀔 수도 있습니다. 사진 출처는 각 사진 아래에 있습니다.
