플라밍고는 왜 한 발로 서 있을까요?
사실 답은 하나로 정해져 있지 않아요. 알고 있는 것을 알려 드릴게요.이유는 아직 하나로 확실히 정해지지 않았어요. 추울 때나 물속에서 한 발로 서는 일이 늘어나기 때문에, 체온을 빼앗기지 않기 위해서라는 설이 있어요. 또 2017년 연구에서는 한 발 자세라면 근육을 거의 쓰지 않고도 체중을 지탱할 수 있는 구조가 있다는 것도 밝혀졌어요.
한 발로 잠들기도 한다
플라밍고는 한 발로 오랫동안 서 있고, 그대로 잠들기도 해요. 왜 한 발인지에 대해서는 몇 가지 설이 있고, 아직 하나로 정해지지 않았어요. 여기서는 연구로 확인되어 온 주요 생각들을 소개할게요.
체온을 지키는 설
미국 대학의 연구자가 동물원의 카리브홍학을 관찰했더니, 한 발로 쉬는 새의 비율은 땅 위보다 물속에 있을 때가 더 높았고, 기온이 높아질수록 낮아졌어요. 물은 몸의 열을 빼앗기 쉬우니까, 한쪽 발을 몸 가까이 끌어당겨서 열이 빠져나가는 것을 줄인다는 생각이에요.
근육을 거의 쓰지 않는 구조
2017년에는 조지아 공과대학교와 에모리 대학교의 연구에서, 죽은 플라밍고의 몸이라도 한 발 자세라면 근육을 쓰지 않고 체중을 지탱할 수 있다는 것을 알아냈어요. 두 발 자세로는 지탱하지 못했어요. 살아 있는 새도 눈을 감고 한 발로 쉴 때는 몸의 흔들림이 아주 작았다고 해요.
연구는 아직 이어지고 있다
이 결과로 보아 한 발로 서기는 에너지를 아끼는 데 도움이 될 가능성이 있다고 여겨지지만, 직접 확인된 것은 아니에요. 수온은 관계가 없었다는 다른 관찰도 있어서, 이유는 하나가 아닐지도 몰라요.
더 알고 싶다면
- 플라밍고는 한 발로 쉴 때 왼발과 오른발 중 어느 쪽을 쓸지 좋아하는 쪽이 없었고, 양쪽 발을 번갈아 썼어요.
- 관찰에서는 한 발로 쉰 뒤가 두 발로 쉰 뒤보다 걷기 시작할 때까지 시간이 더 걸렸어요.
- 한 발 자세에서는 무릎이 한쪽 방향으로는 잘 굽혀지지 않고 반대 방향으로는 잘 움직이는, '받침대'처럼 걸리는 구조로 몸이 지탱돼요.
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홍학이 한 발로 서는 이유로 유력한 설은?
정답 보기
- 적을 감시하려고
- 발을 번갈아 말리려고
- 체온을 빼앗기지 않으려고
체온을 빼앗기지 않으려고 추울 때나 물속에 있을 때 한 발로 서는 일이 늘어서, 체온을 지키기 위해서라는 설이 있어요. 다만 이유는 아직 하나로 정해지지 않았어요.
추울 때나 물속에 있을 때 한 발로 서는 일이 늘어서, 체온을 지키기 위해서라는 설이 있어요. 다만 이유는 아직 하나로 정해지지 않았어요.
다음 퀴즈 ›참고 자료
- Mechanical evidence that flamingos can support their body on one leg with little active muscular forceBiology Letters（PubMed Central掲載） (영어)
- Why do flamingos stand on one leg?Zoo Biology（Wiley） (영어)
- Ask Smithsonian: Why Do Flamingos Stand on One Leg?Smithsonian Magazine (영어)
이 글은 2026-10-03 기준으로 위 자료를 확인하고 썼습니다. 연구가 진행되면 설명이 바뀔 수도 있습니다. 사진 출처는 각 사진 아래에 있습니다.
