고양이는 왜 그르렁거릴까요?

코하쿠고양이의 그르렁 소리, 듣고 있으면 마음이 편안해지지요. 그런데 언제나 '만족'의 신호일까요?

30초 만에 알아보는 답

사실, 아직 확실히 밝혀지지 않았답니다.

고양이가 그르렁거리는 이유는 아직 확실히 밝혀지지 않았어요. 만족할 때 그르렁거리는 경우가 많지만, 다치거나 아플 때도 그르렁거려요. 먹을 것을 조를 때는 아기 울음소리 같은 높은 소리가 섞이기도 한다는 것이 연구로 밝혀졌어요.

이유는 확실히 밝혀지지 않았다

미국 의회도서관의 해설에 따르면, 고양이가 그르렁거리는 이유는 아직 확실히 밝혀지지 않았어요. 만족의 신호로 받아들여지는 경우가 많지만, 다쳐서 아플 때도 그르렁거린다고 알려져 있어요. 그르렁거린다고 꼭 기분이 좋은 것은 아니랍니다.

새끼 고양이와 어미의 신호

새끼 고양이는 태어나고 며칠 만에 그르렁거리기 시작하고, 젖을 먹으면서 그르렁거려요. 수의사들은 이것이 어미 고양이에게 '잘 있어요', '여기 있어요'라고 전하는 신호이며, 어미와 새끼의 유대와도 관련이 있다고 생각해요.

조를 때의 그르렁 소리

영국의 한 대학 연구에서는 먹을 것을 조를 때의 그르렁 소리에 아기 울음소리 같은 높은 소리가 섞여 있다는 것이 밝혀졌어요. 이 소리를 들은 사람들은 고양이를 키워 본 적이 없어도 '급하다', '별로 편하지 않다'고 느꼈어요. 사람이 돌봐 주고 싶어지는 소리를 능숙하게 쓰고 있는지도 몰라요.

코하쿠조를 때 쓰는 그르렁 소리까지 있다니, 고양이는 부탁하는 솜씨가 좋네요.

어떻게 소리를 낼까?

그르렁 소리는 숨을 들이쉴 때도 내쉴 때도 이어지는 것이 특징이며, 목 안쪽에 있는 후두(소리를 내는 기관)가 관여해요. 2023년 연구에서는 후두에 공기를 흘려보내기만 해도 1초에 25~30번 정도의 진동이 생기며, 성대에 있는 부드러운 '패드'가 낮은 소리를 내는 데 도움이 될 가능성이 있다고 나타났어요. 낮은 진동이 상처 회복을 돕는다는 설도 있지만, 확인되지는 않았어요.

코하쿠그르렁 소리는 만족할 때뿐 아니라 여러 상황에서 내는 소리예요. 그 이유는 지금도 연구가 이어지고 있답니다.

함께 읽어 보세요

동물거북은 등딱지를 벗고 밖으로 나올 수 있을까요?

동물고양이는 왜 높은 곳을 좋아할까요?

동물펭귄에게도 무릎이 있을까요?

과학구급차 소리는 지나가면 달라질까요?