Os elefantes ficam tristes quando outro elefante morre?
Deixe-me compartilhar o que sabemos e o que ainda não sabemos, um de cada vez.Sabe-se que os elefantes se aproximam de corpos e ossos de outros elefantes e os exploram com cuidado usando a tromba e as patas. Porém, não sabemos se isso é o mesmo que a "tristeza" humana. O interesse não aparece apenas com membros da família, mas também com elefantes com os quais quase não têm parentesco, e os cientistas ainda estudam o que isso significa.
Aproximar-se do corpo e tocar com a tromba
Quando encontram o corpo de outro elefante, os elefantes africanos costumam se aproximar, cheirar e tocar suavemente com a tromba e as patas. Segundo um artigo que reuniu observações anteriores, esse comportamento aparece não apenas com corpos que acabaram de morrer, mas também com ossos que ficaram brancos sob o sol. Alguns elefantes visitam o mesmo lugar várias vezes.
Escolher examinar ossos e presas de elefante
Em um experimento realizado por uma universidade britânica e outras instituições, os pesquisadores colocaram diante de famílias de elefantes selvagens um crânio de elefante, uma presa, o crânio de outro animal grande e um pedaço de madeira. Os elefantes examinaram o crânio e a presa de elefante por mais tempo que os outros objetos e demonstraram interesse especialmente forte pela presa.
Interesse mesmo quando não é da família
Por outro lado, os elefantes não pareceram escolher o crânio da própria líder da família, uma mãe elefante, em vez dos ossos de outros elefantes. Quando uma fêmea mais velha morreu no Quênia, várias famílias sem parentesco de sangue foram visitá-la uma após a outra, parando ao lado dela ou tocando seu corpo. O interesse deles parece não se limitar à família.
É tristeza? Ainda não sabemos
Ainda não sabemos se esse comportamento é o mesmo que a "tristeza" humana. Os pesquisadores sugerem que ele pode ser uma forma de verificar quem está faltando no grupo. É preciso mais pesquisa, inclusive sobre o fato de que as emoções parecem estar envolvidas.
Quer saber mais?
- As solas das patas dos elefantes podem sentir vibrações e toque e, no experimento, os elefantes foram vistos frequentemente apoiando uma pata com cuidado sobre a presa.
- A história de um "cemitério de elefantes", para onde os elefantes iriam antes de morrer, é considerada um mito. Ela pode ser explicada por ossos encontrados juntos após caçadas ou secas.
- Quando uma fêmea mais velha caiu no Quênia em 2003, a líder de outra família correu imediatamente e tentou levantá-la com as presas para ajudá-la a ficar de pé.
Quiz rápido: teste-se
O que os elefantes fazem quando encontram um elefante morto?
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- Ficam longe dele
- O enterram com terra
- Tocam suavemente com tromba e patas
Tocam suavemente com tromba e patas Os elefantes se aproximam do corpo ou dos ossos e os tocam suavemente com a tromba e as patas. Ainda não se sabe se isso é o mesmo que a tristeza humana.
Os elefantes se aproximam do corpo ou dos ossos e os tocam suavemente com a tromba e as patas. Ainda não se sabe se isso é o mesmo que a tristeza humana.
Próximo quiz ›Fontes
- Elephant behavior toward the dead: A review and insights from field observationsPrimates（PubMed掲載）
- African elephants show high levels of interest in the skulls and ivory of their own speciesBiology Letters（PubMed Central掲載）
- Behavioural reactions of elephants towards a dying and deceased matriarchApplied Animal Behaviour Science（Save the Elephants掲載）
Este artigo foi escrito após verificar as fontes acima em 2026-10-03. As explicações podem mudar conforme a pesquisa avança. Os créditos das fotos são mostrados abaixo de cada foto.
