¿Los elefantes sienten tristeza cuando muere otro elefante?
Permítame compartir con usted lo que sabemos y lo que aún no sabemos, uno a la vez.Se sabe que los elefantes se acercan a los cuerpos y huesos de otros elefantes y los exploran con suavidad con la trompa y las patas. Sin embargo, no sabemos si esto es lo mismo que la "tristeza" humana. El interés no se muestra solo hacia los miembros de la familia, sino también hacia elefantes con los que apenas tienen parentesco, y los científicos siguen estudiando qué significa.
Acercarse al cuerpo y tocarlo con la trompa
Se ha reportado con frecuencia que, cuando los elefantes africanos se encuentran con el cuerpo de otro elefante, se acercan, lo huelen y lo tocan suavemente con la trompa y las patas. Según un artículo que reunió observaciones anteriores, esta conducta se observa no solo con cuerpos que acaban de morir, sino también con huesos que se han vuelto blancos por el sol. Algunos elefantes visitan el mismo lugar una y otra vez.
Elegir examinar huesos y colmillos de elefante
En un experimento realizado por una universidad británica y otros investigadores, se colocaron delante de familias de elefantes salvajes un cráneo de elefante, un colmillo, el cráneo de otro animal grande y un trozo de madera. Los elefantes examinaron el cráneo y el colmillo de elefante durante más tiempo que los otros objetos, y mostraron un interés especialmente fuerte por el colmillo.
Interés aunque no sea de la familia
Por otro lado, no se observó que los elefantes eligieran especialmente el cráneo de la madre que había sido la líder de su propia familia por encima de los huesos de otros elefantes. Cuando una hembra mayor murió en Kenia, varias familias sin parentesco de sangre con ella llegaron a visitarla una tras otra, deteniéndose a su lado o tocando su cuerpo. Su interés no parece limitarse a la familia.
¿Es tristeza? Aún no lo sabemos
Aún no sabemos si esta conducta es lo mismo que la "tristeza" humana. Los investigadores sugieren que podría ser una manera de comprobar quién falta en el grupo. Se necesita más investigación, incluyendo sobre el hecho de que las emociones parecen estar involucradas.
¿Quiere saber más?
- Las plantas de las patas de los elefantes pueden percibir vibraciones y el tacto, y en el experimento se observó a menudo que los elefantes apoyaban suavemente una pata sobre el colmillo.
- La historia del "cementerio de elefantes", al que supuestamente van antes de morir, se considera un mito. Puede explicarse por huesos encontrados juntos tras cacerías o sequías.
- Cuando una hembra mayor se desplomó en Kenia en 2003, la líder de otra familia corrió de inmediato hacia ella e intentó levantarla con sus colmillos para ayudarla a ponerse de pie.
Prueba rápida: póngase a prueba
¿Qué hacen los elefantes cuando encuentran un elefante muerto?
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- Se mantienen alejados
- Lo entierran con tierra
- Lo tocan suavemente con la trompa y las patas
Lo tocan suavemente con la trompa y las patas Los elefantes se acercan al cuerpo o a los huesos y los tocan suavemente con la trompa y las patas. Aún se desconoce si esto es lo mismo que la tristeza humana.
Los elefantes se acercan al cuerpo o a los huesos y los tocan suavemente con la trompa y las patas. Aún se desconoce si esto es lo mismo que la tristeza humana.
Próxima prueba ›Fuentes
- Elephant behavior toward the dead: A review and insights from field observationsPrimates（PubMed掲載）
- African elephants show high levels of interest in the skulls and ivory of their own speciesBiology Letters（PubMed Central掲載）
- Behavioural reactions of elephants towards a dying and deceased matriarchApplied Animal Behaviour Science（Save the Elephants掲載）
Este artículo fue escrito después de verificar las fuentes anteriores al 2026-10-03. Las explicaciones pueden cambiar a medida que avanza la investigación. Los créditos de las fotos se muestran debajo de cada foto.
