Por que as chamas se esticam para cima?
A chave da resposta é a gravidade.As chamas se esticam para cima porque o gás aquecido pela queima fica mais leve que o ar ao redor e, na Terra, onde há gravidade, ele sobe. Em seguida, ar novo entra por baixo para ocupar o lugar, dando à chama uma forma de gota voltada para cima. Dentro de uma nave espacial, onde a gravidade quase não é sentida, esse fluxo não acontece e a chama fica redonda.
O gás quente fica mais leve
Quando algo queima, a chama e o gás ao redor ficam muito quentes. Segundo a NASA, a chama fica a cerca de 2300 kelvin (cerca de 2000°C), e o ar ao redor fica a cerca de 300 kelvin (cerca de 27°C). Por isso, a densidade do gás quente (seu peso para o mesmo volume) é cerca de 1/8 da densidade do ar ao redor. O gás mais leve sobe, como se fosse empurrado para cima pelo ar frio e pesado que a gravidade puxa para baixo. Essa força para cima é chamada de empuxo.
Ar novo entra por baixo
À medida que o gás quente sobe, o ar frio ao redor entra por baixo. A NASA explica que o formato da chama de uma vela vem do ar leve e quente subindo enquanto o ar frio entra por baixo para substituí-lo. Levada por esse fluxo para cima, a chama se estica em forma de gota. As chamas tremulam porque esse fluxo fica irregular.
Por que a ponta da chama é amarela
A ponta da chama de uma vela fica amarela e brilhante porque a fuligem (pedacinhos de carbono que não queimaram) brilha com o calor. Segundo a NASA, na Terra o fluxo ascendente leva a fuligem até a ponta da chama; por isso, a ponta parece amarela.
No espaço, as chamas ficam redondas
Em lugares onde a gravidade quase não é sentida (microgravidade), como em uma estação espacial, o gás quente não sobe. Experimentos no ônibus espacial e em outros lugares confirmaram que a chama de uma vela fica com formato redondo, parecido com uma bola ou meia-bola, e se torna uma chama azul com pouca fuligem. Nesse caso, o oxigênio chega à chama por se espalhar lentamente, um movimento chamado "difusão".
Quer saber mais?
- Resultados de um experimento no ônibus espacial divulgados pela NASA concluíram que, com espaço suficiente, uma vela consegue continuar queimando mesmo em microgravidade.
- Para chamas que queimam gás expelido por um bico, os resultados também mostram que, em microgravidade, elas ficam mais altas e mais largas do que na Terra e produzem de 5 a 8 vezes mais fuligem.
- A NASA também está trabalhando em um experimento (FM2) para estudar como as coisas queimam na Lua, onde a gravidade é cerca de 1/6 da terrestre.
Quiz rápido: teste-se
Por que as chamas se esticam para cima?
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- O gás quente é mais leve e sobe
- O fogo naturalmente se move para cima
- A fumaça puxa a chama para cima
O gás quente é mais leve e sobe O gás quente da queima é mais leve que o ar ao redor; por isso, na Terra, com gravidade, ele sobe. Em uma nave espacial, as chamas ficam redondas.
O gás quente da queima é mais leve que o ar ao redor; por isso, na Terra, com gravidade, ele sobe. Em uma nave espacial, as chamas ficam redondas.
Próximo quiz ›Fontes
- Candle Flame – 1g vs MicrogravityNASA
- Why NASA is studying flames in spaceNASA Science
- Combustion ScienceNASA Glenn Research Center
- Candle Flames in Microgravity: USML-1 Results - 1 Year LaterNASA Technical Reports Server
Este artigo foi escrito após verificar as fontes acima em 2026-10-03. As explicações podem mudar conforme a pesquisa avança. Os créditos das fotos são mostrados abaixo de cada foto.
