Por que o terremoto treme rápido e depois balança forte?
A resposta está na diferença de velocidade entre dois tipos de ondas.O tremor de um terremoto chega como dois tipos de ondas: a onda P, que viaja rápido, e a onda S, que chega mais devagar. A onda P chega primeiro e causa um tremor pequeno e rápido; depois, a onda S causa o balanço grande e forte. O sistema de alerta rápido de terremotos do Japão usa essa diferença de tempo de chegada para avisar antes de a agitação forte chegar.
O tremor se espalha em ondas
Quando ocorre um terremoto, a rocha subterrânea se desloca, e esse movimento se espalha ao redor como ondas (ondas sísmicas). Segundo a Agência Meteorológica do Japão (JMA), existem principalmente dois tipos de ondas sísmicas: a rápida "onda P" e a "onda S", que é mais lenta, mas balança com mais força.
A onda P rápida e a onda S forte
A JMA explica que a onda P viaja a cerca de 7 quilômetros por segundo e a onda S a cerca de 4 quilômetros por segundo. Em seus guias, a JMA chama a onda P, que chega primeiro, de "onda do tremor rápido (tremor preliminar)" e a onda S, que chega depois, de "onda do balanço forte (agitação principal)"; afirma que os danos dos terremotos são causados principalmente pela onda S. No entanto, a velocidade varia de acordo com as camadas de rocha atravessadas, e uma fonte (Instituto Nacional de Pesquisa em Ciências da Terra e Resiliência a Desastres) diz que, perto da superfície, a onda P viaja a cerca de 5 quilômetros por segundo e a onda S a cerca de 3 quilômetros por segundo.
As formas das ondas são ilustrações. As velocidades vêm da explicação da JMA.
Ondas longitudinais e transversais
De acordo com o mesmo instituto, a onda P é uma "onda longitudinal": o chão treme na mesma direção em que a onda avança. A onda S é uma "onda transversal": o chão treme em ângulo reto com a direção de avanço da onda. Esses nomes não se referem a "para cima e para baixo" nem "para os lados"; descrevem o movimento em relação à direção da onda. As letras vêm das palavras em inglês Primary (primeira) e Secondary (segunda).
A diferença de tempo ajuda no alerta
Quanto mais longe você estiver do foco do terremoto, maior é o intervalo entre a chegada da onda P e a da onda S. O sistema de alerta rápido de terremotos do Japão detecta a onda P com sismógrafos perto do foco, calcula rapidamente o local e o tamanho do terremoto e a intensidade do tremor, e avisa antes de a onda S chegar. No entanto, como o cálculo e o envio do alerta levam alguns segundos, pode não chegar a tempo para tremores fortes muito perto do foco.
Quer saber mais?
- Se você multiplicar por 7 a 8 o número de segundos entre a chegada da onda P e a da onda S, obtém a distância aproximada até o foco em quilômetros. Esse número é chamado de "constante de Omori", em homenagem a um sismólogo.
- O sistema de alerta rápido de terremotos do Japão usa cerca de 690 sismógrafos e medidores de intensidade sísmica da JMA, além de uma rede de cerca de 1000 estações de observação em todo o país operada pelo Instituto Nacional de Pesquisa em Ciências da Terra e Resiliência a Desastres.
- As ondas S (transversais) não conseguem se propagar dentro de líquidos como a água. As ondas P, que são longitudinais, também se propagam dentro de líquidos.
Quiz rápido: teste-se
Qual onda traz o balanço forte que chega depois?
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- A onda S
- A onda P
- Uma onda de réplica
A onda S A onda P, que viaja rápido, chega primeiro com um tremor pequeno e rápido; a onda S, mais lenta, traz o balanço grande e forte.
A onda P, que viaja rápido, chega primeiro com um tremor pequeno e rápido; a onda S, mais lenta, traz o balanço grande e forte.
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- 緊急地震速報のしくみ気象庁 (em japonês)
- 緊急地震速報の原理 どう使う（気象庁リーフレット）内閣府 防災情報のページ（気象庁作成） (em japonês)
- 3.1 震源決定防災科学技術研究所 Hi-net (em japonês)
- 地震波速度地震調査研究推進本部（地震本部） (em japonês)
Este artigo foi escrito após verificar as fontes acima em 2026-10-03. As explicações podem mudar conforme a pesquisa avança. Os créditos das fotos são mostrados abaixo de cada foto.
