¿Por qué la Luna siempre nos muestra la misma cara?
No es porque la Luna no gire. Se lo explico en 30 segundos.La Luna tarda lo mismo en girar una vez sobre su eje (rotación) y en dar una vuelta completa alrededor de la Tierra (traslación): unos 27,3 días en ambos casos. Por eso la misma cara siempre mira hacia la Tierra. No es que la Luna no gire: se cree que la gravedad de la Tierra creó este estado a lo largo de muchísimo tiempo.
Rotación y traslación: unos 27,3 días
La Luna tarda unos 27,3 días en dar una vuelta completa alrededor de la Tierra. Eso se llama traslación. Y en girar una vez sobre su propio eje, lo que se llama rotación, tarda exactamente el mismo tiempo. Mientras avanza por su órbita alrededor de la Tierra, va girando esa misma cantidad, así que la misma cara siempre queda mirando hacia la Tierra.
¿La Luna no gira?
Hay quien piensa: «Si solo vemos una cara, será que la Luna no gira», pero en realidad es al revés. Si no girara, a lo largo de un mes veríamos muchas caras distintas de la Luna. Cuando caminas en círculo alrededor de un amigo, tienes que ir girando poco a poco tu cuerpo para seguir mirándolo todo el tiempo. La Luna hace lo mismo.
Los tamaños y las distancias no están a escala.
La gravedad de la Tierra las sincronizó
¿Por qué llegaron a coincidir la rotación y la traslación? La gravedad de la Tierra estira un poco la Luna y le da una forma parecida a un balón de rugby. Se cree que la Luna joven giraba más rápido que ahora, así que ese abultamiento se desviaba un poco de la dirección de la Tierra y era atraído de vuelta. Cada vez, la forma de la Luna cambiaba y la energía se perdía en forma de calor. Así la rotación se fue haciendo más lenta, y el cambio se detuvo cuando la rotación y la traslación coincidieron. Este estado se llama bloqueo de marea (quedar sincronizada por la misma fuerza que provoca las mareas).
Vemos cerca del 59 %
Aun así, no vemos exactamente la mitad de la Luna. El camino de la Luna es un círculo un poco achatado, así que se mueve más rápido cuando está cerca de la Tierra y más despacio cuando está lejos. Por eso, vista desde la Tierra, la Luna parece mecerse un poco de un lado a otro. Además, su camino está inclinado unos 5 grados, así que también podemos asomarnos un poco a sus bordes norte y sur. Este vaivén se llama libración, y en total desde la Tierra se puede ver cerca del 59 % de la superficie de la Luna.
¿Quiere saber más?
- El bloqueo de marea no es un fenómeno raro que solo le ocurra a nuestra Luna. Todas las lunas grandes del sistema solar están en bloqueo de marea respecto de sus planetas.
- La Luna sigue alejándose de la Tierra unos 4 cm al año. La causa principal es la atracción entre la Luna y las mareas de los océanos terrestres.
- La cara oculta de la Luna, la que no podemos ver desde la Tierra, no es «el lado que siempre está a oscuras». Recibe casi la misma luz del Sol que la cara visible, y allí el día y la noche se van turnando.
Prueba rápida: póngase a prueba
¿Por qué la Luna siempre nos muestra la misma cara?
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- Porque su rotación y su traslación duran lo mismo
- Porque la Luna no gira
- Porque su cara oculta siempre está a oscuras
Porque su rotación y su traslación duran lo mismo La Luna tarda unos 27,3 días en girar una vez y otros tantos en dar una vuelta a la Tierra. Gira tanto como avanza, así que la misma cara siempre mira hacia la Tierra.
La Luna tarda unos 27,3 días en girar una vez y otros tantos en dar una vuelta a la Tierra. Gira tanto como avanza, así que la misma cara siempre mira hacia la Tierra.
Próxima prueba ›Fuentes
- Top Moon QuestionsNASA Science
- Tidal LockingNASA Science
- 暦Wiki 潮汐/潮汐摩擦国立天文台 暦計算室 (en japonés)
- What's Up? Lunar LibrationNASA Goddard Space Flight Center
Este artículo fue escrito después de verificar las fuentes anteriores al 2026-10-03. Las explicaciones pueden cambiar a medida que avanza la investigación. Los créditos de las fotos se muestran debajo de cada foto.
