¿Por qué sube y baja el nivel del mar?
Permítame explicarle primero, en 30 segundos, por qué sube y baja el nivel del mar.La altura del mar sube y baja lentamente en un ciclo que dura aproximadamente medio día. A esto se le llama marea. La causa principal es la «fuerza de marea», que nace, entre otras cosas, de la gravedad de la Luna. El Sol también produce una fuerza de marea, pero su intensidad es más o menos la mitad de la de la Luna. En muchas costas llegan dos pleamares y dos bajamares cada día.
La fuerza que provoca las mareas
Cuando el nivel del mar (la altura de la marea) ha subido todo lo que puede, se llama pleamar, y cuando ha bajado todo lo que puede, se llama bajamar. Según la Agencia Meteorológica de Japón, la fuerza principal que provoca las mareas es la «fuerza de marea», que combina la gravedad con la que la Luna atrae a la Tierra y la fuerza de inercia que se genera porque la Tierra gira junto con la Luna. Esta fuerza actúa como si estirara la Tierra, por lo que el mar se hace más alto en unos lugares y más bajo en otros.
Dos veces al día, unos 50 minutos más tarde cada día
El mar se levanta en dos lugares: el lado que mira a la Luna y el lado exactamente opuesto. La Tierra da una vuelta al día, así que muchas costas pasan por esos puntos altos dos veces al día y tienen dos pleamares y dos bajamares. Pero la Luna también avanza alrededor de la Tierra en la misma dirección, por lo que la Tierra tarda unos 50 minutos más en alcanzarla. Por eso, la hora de las pleamares y las bajamares se retrasa unos 50 minutos cada día.
La fuerza del Sol y las mareas vivas y muertas
El Sol también genera una fuerza de marea. El Sol pesa mucho más que la Luna, pero está tan lejos que su fuerza para mover las mareas es solo la mitad de la de la Luna. Cerca de la luna nueva y de la luna llena, la Luna y el Sol se alinean vistos desde la Tierra, sus fuerzas se suman y la diferencia entre la pleamar y la bajamar se hace grande. Estas son las mareas vivas. Cerca del cuarto creciente y del cuarto menguante, la Luna y el Sol quedan en ángulo recto, sus fuerzas se contrarrestan en parte y la diferencia se hace pequeña. Estas son las mareas muertas.
Esquema simplificado de las posiciones. Los tamaños y las distancias no están a escala.
El lugar y el tiempo también influyen
El tamaño de las mareas también cambia mucho según el lugar. Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA), en las islas del océano abierto, lejos de los continentes, la diferencia de marea suele ser de 1 m o menos, mientras que en las bahías con forma de embudo las mareas son mayores, y en la bahía de Fundy, en Canadá, superan los 15 m. El viento y la presión atmosférica también cambian el nivel del mar, y se dice que cuando la presión es baja las mareas suelen ser más altas de lo previsto.
¿Quiere saber más?
- Desde la pleamar hasta la bajamar, o desde la bajamar hasta la pleamar, pasan unas 6 horas y 12 minutos y medio.
- El Sol es unas 27 millones de veces más pesado que la Luna, pero está unas 390 veces más lejos de la Tierra, así que su fuerza para mover las mareas es menor que la de la Luna.
- El nivel de la marea también cambia con las estaciones, y en muchas costas de Japón es más alto desde el verano hasta el otoño.
Prueba rápida: póngase a prueba
¿Cuál es la causa principal de las mareas?
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- La gravedad de la Luna, entre otras cosas
- El calor del Sol
- El viento sobre el mar
La gravedad de la Luna, entre otras cosas La causa principal es la «fuerza de marea», que nace sobre todo de la gravedad de la Luna. El Sol también la genera, pero solo con la mitad de la fuerza de la Luna.
La causa principal es la «fuerza de marea», que nace sobre todo de la gravedad de la Luna. El Sol también la genera, pero solo con la mitad de la fuerza de la Luna.
Próxima prueba ›Fuentes
- 潮汐の仕組み気象庁 (en japonés)
- What Causes Tides?NOAA National Ocean Service
- Frequency of Tides - The Lunar DayNOAA National Ocean Service
- What Affects Tides in Addition to the Sun and Moon?NOAA National Ocean Service
Este artículo fue escrito después de verificar las fuentes anteriores al 2026-10-03. Las explicaciones pueden cambiar a medida que avanza la investigación. Los créditos de las fotos se muestran debajo de cada foto.
