¿Por qué es salada el agua del mar?
Permítame contarle de dónde viene la sal en 30 segundos.El mar es salado porque los minerales disueltos de las rocas de tierra firme son llevados por los ríos y se acumulan en el mar. También se añaden minerales de lugares como las fuentes hidrotermales (manantiales calientes) del fondo marino. Cuando el agua se evapora, solo sale agua, pero la sal también se elimina, por ejemplo, al posarse en el fondo marino, así que el mar no se vuelve cada vez más salado.
La sal viene de rocas de tierra firme
La lluvia lleva disuelta un poco de dióxido de carbono del aire, lo que la hace ligeramente ácida. Con el paso de mucho tiempo, esa lluvia desgasta y disuelve las rocas de tierra firme. Las sustancias de las rocas se convierten en iones (partículas diminutas e invisibles disueltas en el agua), pasan a los ríos y finalmente llegan al mar. Entre las sustancias disueltas en el agua de mar, las más abundantes son los iones cloruro y los iones sodio; juntos forman la sal de mesa.
También llega desde el fondo marino
Los componentes de la sal no vienen solo de tierra firme. Cuando el agua de mar se filtra por las grietas del fondo marino y el magma la calienta, disuelve hierro, zinc y otras sustancias de la roca que la rodea, y luego sale expulsada por fuentes hidrotermales del fondo marino. Las erupciones de volcanes submarinos también añaden sustancias.
El agua se va, pero la sal se queda
El agua de mar se evapora con el calor del sol, pero solo el agua sube al cielo; la sal disuelta se queda en el mar. En materiales publicados por la Agencia Meteorológica de Japón se explica que la cantidad total de sal no cambia a lo largo de la vida de una persona, así que cuando la salinidad del mar cambia en un periodo de unos días a unos cientos de años, se debe a que se añade agua de lluvia o de ríos, o a que se pierde agua por evaporación. Por eso la salinidad es más alta en zonas con mucha evaporación y más baja en zonas con mucha lluvia.
¿El mar se vuelve cada vez más salado?
Si los ríos siguieran llevando sal, podría parecer que el mar se volvería cada vez más salado. Sin embargo, parte de las sustancias que entran al mar vuelven a salir: las usan los seres vivos o quedan atrapadas en el lodo y la arena que se posan en el fondo marino (sedimentos). Como la cantidad que entra y la que sale se equilibran, se cree que la salinidad del mar se ha mantenido más o menos igual durante al menos los últimos 200 millones de años. No obstante, también se sabe que la proporción entre las distintas sustancias fue diferente en el pasado.
¿Quiere saber más?
- Alrededor del 3,5 % del peso del agua de mar corresponde a sales disueltas. Eso equivale a unos 35 g de sales por cada 1 kg de agua de mar.
- Según una estimación, si se sacara toda la sal del mar y se repartiera de forma uniforme sobre la tierra, formaría una capa de unos 166 m de grosor, aproximadamente la altura de un edificio de 40 pisos.
- La salinidad del mar cambia según el lugar. Es más baja cerca del ecuador y en las regiones polares, y más alta en las latitudes medias, entre ambas.
Prueba rápida: póngase a prueba
¿Cuál es la razón principal por la que el agua del mar es salada?
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- Los ríos llevan minerales de las rocas
- Los seres marinos expulsan sal
- Hay montañas de sal en el fondo marino
Los ríos llevan minerales de las rocas Los minerales disueltos de las rocas de tierra firme son llevados por los ríos y se acumulan en el mar. Cuando el agua se evapora, solo sale agua, así que la sal se queda.
Los minerales disueltos de las rocas de tierra firme son llevados por los ríos y se acumulan en el mar. Cuando el agua se evapora, solo sale agua, así que la sal se queda.
Próxima prueba ›Fuentes
- Why is the ocean salty?U.S. Geological Survey (USGS)
- Why is the ocean salty?NOAA National Ocean Service
- FAQ 3.2 地球の水循環が変化している証拠はあるのか？（IPCC第5次評価報告書 第1作業部会 よくある質問と回答 日本語訳）気象庁 (en japonés)
- Chemistry and geochemistry of the oceansLibreTexts（Coastline College 環境科学教材）
Este artículo fue escrito después de verificar las fuentes anteriores al 2026-10-03. Las explicaciones pueden cambiar a medida que avanza la investigación. Los créditos de las fotos se muestran debajo de cada foto.
