¿Qué causa el olor especial de la lluvia?
Le contaré qué es realmente ese olor, en 30 segundos.El olor de la lluvia viene principalmente de los aceites vegetales que se acumulan en el suelo seco y de una sustancia llamada geosmina, fabricada por bacterias del suelo. Cuando las gotas de lluvia golpean el suelo, se forman pequeñas burbujas que estallan y lanzan el aroma al aire. El olor penetrante antes de una tormenta es ozono, producido por los rayos.
Su nombre es petricor
El olor a tierra mojada cuando llueve tiene un nombre: petricor. En 1964 lo nombraron dos científicos australianos, Isabel Joy Bear y R. G. Thomas. La palabra combina el término griego para «piedra» con «icor», la «sangre» que, según los mitos, fluía por el cuerpo de los dioses. Los dos explicaron que el olor nace cuando la lluvia golpea el suelo y se mezcla con los aceites vegetales.
Geosmina, fabricada por bacterias del suelo
La otra protagonista del olor es una sustancia llamada geosmina. La producen los actinomicetos, un grupo de bacterias que viven en el suelo, y las gotas de lluvia la liberan en el aire. La nariz humana es muy sensible a la geosmina. Se dice que podemos percibirla incluso en una cantidad diminuta en el aire, menos de 5 partes por billón.
Las gotas de lluvia llevan el olor al aire
Cómo el olor es transportado al aire se reveló en 2015 gracias a una investigación del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT). Con cámaras de alta velocidad, los investigadores vieron que, cuando una gota de lluvia golpea un suelo poroso como la tierra, diminutas burbujas de aire suben por la gota y estallan en el aire, lanzando una fina pulverización (aerosoles). La lluvia ligera o moderada produce más de esta pulverización que la lluvia fuerte.
De una investigación del MIT de 2015.
El olor antes de una tormenta es ozono
El olor penetrante que se nota antes de una tormenta eléctrica es otra cosa. Cuando los rayos separan el oxígeno y otras moléculas del aire, se forma un gas llamado ozono, y el viento y las gotas de lluvia lo traen hasta nosotros. Además, el olor de la lluvia cambia de un lugar a otro, como el aroma a pino en un pinar o el olor a asfalto en la ciudad.
¿Quiere saber más?
- Se dice que la nariz funciona mejor cuando está cálida y húmeda, así que el verano húmedo es una estación en la que el olor de la lluvia se nota más fácilmente.
- El equipo de investigación del MIT hizo unos 600 experimentos en 28 tipos de superficies, incluidos 16 tipos de suelo, para estudiar cómo se comportan las gotas de lluvia.
- Con un aguacero no hay mucho olor. Pero cuando deja de llover, sale el sol y el suelo se calienta, el olor puede volver a aparecer.
Prueba rápida: póngase a prueba
¿Qué causa principalmente el olor de la lluvia?
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- El agua de lluvia en sí
- Aceites vegetales y una sustancia del suelo
- Polvo que cae de las nubes
Aceites vegetales y una sustancia del suelo Los aceites vegetales del suelo seco y la geosmina, fabricada por bacterias del suelo, pasan al aire con las pequeñas burbujas que se forman cuando las gotas de lluvia golpean el suelo.
Los aceites vegetales del suelo seco y la geosmina, fabricada por bacterias del suelo, pasan al aire con las pequeñas burbujas que se forman cuando las gotas de lluvia golpean el suelo.
Próxima prueba ›Fuentes
- Rainfall can release aerosols, study findsMIT News（Massachusetts Institute of Technology）
- Ask Smithsonian: Why Does Rain Have A Distinctive Smell?Smithsonian Magazine
- Petrichor - The Smell of RainAmerican Chemical Society (ACS)
Este artículo fue escrito después de verificar las fuentes anteriores al 2026-10-03. Las explicaciones pueden cambiar a medida que avanza la investigación. Los créditos de las fotos se muestran debajo de cada foto.
