Como as sementes de dente-de-leão voam tão longe?
Primeiro, deixe-me contar o que a pesquisa descobriu em 30 segundos.A penugem do dente-de-leão é um paraquedas cheio de espaços, feito de cerca de 100 fios finos. O ar que flui pelos espaços entre os fios cria um anel de ar estável atrás da penugem, e a semente cai devagar. Enquanto isso, os ventos laterais a levam. Porém, só algumas sementes voam longe.
A penugem é feita de cerca de 100 fios
No alto da semente de dente-de-leão há um tufo de penugem chamado papus. Quando uma equipe de pesquisa da Universidade de Edimburgo e outros cientistas estudou um papus, descobriu que ele é feito, em média, de cerca de 100 fios finos, e que os espaços entre os fios ocupam cerca de 92% do total. Parece transparente, mas é esse o truque que o ajuda a voar bem.
Um anel de ar se forma atrás dela
A equipe construiu um aparelho que sopra ar de baixo para manter uma semente flutuando no ar, e filmou o fluxo de ar ao redor. Eles viram um anel de ar girando em forma de rosquinha um pouco atrás do papus. Embora esse anel ficasse separado do papus, ele permanecia no mesmo lugar em vez de ser levado. Acredita-se que o ar que passa pelos espaços entre os fios mantém o anel estável.
Cair devagar deixa o vento carregá-la
Comparando pela área dos próprios fios, o papus teve mais de 4 vezes a resistência do ar de um disco sólido sem espaços. Por isso a semente cai devagar: no ar parado, ela cai a cerca de 39 cm por segundo. Enquanto cai devagar, ventos laterais e correntes de ar ascendentes levam a semente para longe.
Os números vêm da mesma pesquisa citada no texto.
Só algumas sementes voam longe
No entanto, acredita-se que a maioria das sementes cai a no máximo 2 m da planta-mãe. Em dias quentes, secos e com vento, algumas sementes voam muito mais longe, e uma estimativa sugere que algumas são carregadas por mais de 1 km. Os cientistas também descobriram que o papus se fecha em dias úmidos e se abre bastante em dias secos e com vento.
Quer saber mais?
- Cada fio do papus é oco em mais da metade, por isso ele é leve e feito com muito pouco material.
- O papus consegue abrir e fechar em resposta à umidade do ar, sem gastar energia.
- Dias úmidos costumam ter ventos fracos, então acredita-se que fechar o papus seja uma forma de escolher o dia certo para voar.
Quiz rápido: teste-se
Por que a penugem do dente-de-leão cai tão devagar?
Mostrar a resposta
- O ar flui pelos espaços da penugem
- A penugem gira sem parar
- Os fios repelem água
O ar flui pelos espaços da penugem O ar passa pelos espaços entre os fios finos, e um anel de ar estável se forma atrás da penugem, por isso a semente cai devagar.
O ar passa pelos espaços entre os fios finos, e um anel de ar estável se forma atrás da penugem, por isso a semente cai devagar.
Próximo quiz ›Fontes
- A separated vortex ring underlies the flight of the dandelion (Nature, 2018, accepted manuscript)University of Edinburgh / University of Strathclyde repository
- Engineers uncover secret ‘thinking’ behind dandelions’ seed dispersalImperial College London
Este artigo foi escrito após verificar as fontes acima em 2026-10-03. As explicações podem mudar conforme a pesquisa avança. Os créditos das fotos são mostrados abaixo de cada foto.
