O que acontece no subsolo quando há um terremoto?
Um terremoto começa com placas enormes e com as falhas entre elas.Um terremoto acontece quando uma falha, como as que ficam nos limites das placas que cobrem a superfície da Terra, não resiste à tensão acumulada por muito tempo e escorrega de repente. A energia guardada vira ondas sísmicas, espalha-se em todas as direções e faz o chão tremer.
Falhas e o movimento das placas
Um terremoto acontece quando blocos de rocha no subsolo escorregam um em relação ao outro em uma superfície chamada falha. O local onde o escorregamento começa é o foco, ou hipocentro, e o ponto na superfície diretamente acima dele é o epicentro. A superfície da Terra é coberta por placas, como peças de um quebra-cabeça, e cada uma se move bem devagar.
A tensão se acumula e a falha escorrega
Muitas falhas ficam nos limites entre as placas, e a maioria dos terremotos do mundo acontece ali. As bordas das falhas são ásperas, então podem ficar presas mesmo enquanto o restante da placa continua se movendo. Enquanto as bordas estão presas, a força que quer deslizar se acumula como tensão. Quando a força finalmente supera o atrito, as bordas se soltam e escorregam de uma vez. A energia acumulada se espalha em todas as direções como ondas sísmicas e faz o chão tremer.
A magnitude e o monitoramento no Japão
O tamanho de um terremoto é expresso pela magnitude. O tamanho dos danos depende não só da magnitude, mas também da geologia do terreno e da estrutura das construções. O Japão é uma das regiões com muitos terremotos e vulcões, e a Agência Meteorológica do Japão monitora os terremotos.
É possível prever terremotos?
É possível prever terremotos? O Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS) explica que, por enquanto, não é possível prever, e que há pouca chance de isso acontecer no futuro. Mesmo que se saiba que outro terremoto vai acontecer algum dia, não se sabe quando. A Agência Meteorológica do Japão também afirma que é difícil prever com precisão o momento, o local e a magnitude de um terremoto gigante na Fossa de Nankai. A relação entre terremotos e as condições do tempo, e o comportamento dos animais antes de terremotos, também ainda não são bem compreendidos.
Quer saber mais?
- Segundo o USGS, pequenos terremotos precursores às vezes acontecem no mesmo local antes de um terremoto maior. Porém, só é possível saber que eram precursores depois que o terremoto maior acontece.
- Depois de um grande terremoto, as réplicas continuam. O USGS explica que elas podem durar semanas, meses e, às vezes, anos.
- Segundo o Serviço Geológico Britânico (BGS), terremotos com magnitude suficiente para causar danos graves ocorrem cerca de 100 vezes por ano no mundo.
Quiz rápido: teste-se
De onde vem a energia que faz o chão tremer durante um terremoto?
Mostrar a resposta
- Energia acumulada enquanto as bordas da falha ficam presas
- Luz enviada do centro da Terra
- A força da água do mar que penetra no solo
Energia acumulada enquanto as bordas da falha ficam presas Enquanto as bordas da falha não conseguem se mover, a força que quer deslizar se acumula como energia. Quando o limite é ultrapassado e as bordas se soltam, essa energia vira ondas sísmicas, se espalha e faz o chão tremer.
Enquanto as bordas da falha não conseguem se mover, a força que quer deslizar se acumula como energia. Quando o limite é ultrapassado e as bordas se soltam, essa energia vira ondas sísmicas, se espalha e faz o chão tremer.
Próximo quiz ›Fontes
- The Science of EarthquakesU.S. Geological Survey (USGS)
- EarthquakesBritish Geological Survey (BGS)
- Monitoring of Earthquakes, Tsunamis and Volcanic ActivityJapan Meteorological Agency (JMA)
Este artigo foi escrito após verificar as fontes acima em 2026-10-03. As explicações podem mudar conforme a pesquisa avança. Os créditos das fotos são mostrados abaixo de cada foto.
