¿Cómo vuelan tan lejos las semillas de diente de león?
Primero, permítame contarle en 30 segundos lo que encontró la investigación.La pelusa del diente de león es un paracaídas lleno de huecos, hecho de unos 100 pelos finos. El aire que pasa por los huecos entre los pelos crea un anillo de aire estable detrás de la pelusa, así que la semilla cae lentamente. Mientras tanto, el viento lateral la lleva. Sin embargo, solo algunas semillas vuelan lejos.
La pelusa está hecha de unos 100 pelos
Sobre la semilla del diente de león hay un penacho de pelusa llamado vilano. Cuando un equipo de investigación de la Universidad de Edimburgo, entre otros, lo estudió, descubrió que un vilano está formado por unos 100 pelos finos en promedio, y que los huecos entre los pelos ocupan alrededor del 92 % del total. Parece transparente, pero ese es el truco que le permite volar bien.
Detrás se forma un anillo de aire
El equipo construyó un dispositivo que sopla aire desde abajo para mantener una semilla flotando en el aire y filmó el flujo de aire a su alrededor. Vieron un anillo de aire que giraba en forma de dona un poco detrás del vilano. Aunque este anillo estaba separado del vilano, permanecía en el mismo lugar sin alejarse. Se cree que el aire que pasa por los huecos entre los pelos mantiene estable el anillo.
Cae lento y el viento la lleva
Si se compara por el área de los propios pelos, el vilano ofrecía más de 4 veces la resistencia al aire de un disco macizo, sin huecos. Por eso la semilla cae lentamente: en aire quieto, cae a unos 39 cm por segundo. Mientras cae despacio, el viento lateral y las corrientes de aire ascendentes llevan la semilla lejos.
Las cifras provienen del mismo artículo de investigación que el texto.
Solo algunas semillas vuelan lejos
Sin embargo, se cree que la mayoría de las semillas caen a menos de 2 m de la planta madre. En días cálidos, secos y ventosos, algunas semillas vuelan mucho más lejos, y una estimación sugiere que algunas semillas son transportadas a más de 1 km. También se ha descubierto que el vilano se cierra en días húmedos y se abre por completo en días secos y ventosos.
¿Quiere saber más?
- Más de la mitad de cada pelo del vilano es hueco, por lo que es ligero y está hecho con muy poco material.
- El vilano puede abrirse y cerrarse en respuesta a la humedad del aire, sin usar energía.
- Los días húmedos suelen tener vientos débiles, por lo que se cree que cerrar el vilano es una forma de elegir el día adecuado para despegar.
Prueba rápida: póngase a prueba
¿Por qué caen tan despacio las semillas de diente de león?
Mostrar la respuesta
- El aire fluye por los huecos de la pelusa
- La pelusa gira sin parar
- Los pelos repelen el agua
El aire fluye por los huecos de la pelusa El aire fluye por los huecos entre los pelos finos y se forma un anillo de aire estable detrás de la pelusa, por lo que la semilla cae lentamente.
El aire fluye por los huecos entre los pelos finos y se forma un anillo de aire estable detrás de la pelusa, por lo que la semilla cae lentamente.
Próxima prueba ›Fuentes
- A separated vortex ring underlies the flight of the dandelion (Nature, 2018, accepted manuscript)University of Edinburgh / University of Strathclyde repository
- Engineers uncover secret ‘thinking’ behind dandelions’ seed dispersalImperial College London
Este artículo fue escrito después de verificar las fuentes anteriores al 2026-10-03. Las explicaciones pueden cambiar a medida que avanza la investigación. Los créditos de las fotos se muestran debajo de cada foto.
