Por que os dinossauros desapareceram?

KohakuOs dinossauros um dia prosperaram na Terra antiga. Pareciam tão fortes, então por que desapareceram?

A resposta em 30 segundos

A pista principal é uma enorme cratera perto do México.

A explicação mais aceita para o desaparecimento dos dinossauros (exceto as aves) é que um asteroide gigante atingiu a Terra há cerca de 66 milhões de anos. A fuligem lançada no céu reduziu a luz do sol, as plantas tiveram dificuldade para crescer e as cadeias alimentares se quebraram. As aves, porém, sobreviveram.

A pista: uma cratera no México

Em 1980, o físico Luis Alvarez e seu filho Walter, geólogo, propuseram que um asteroide gigante havia atingido a Terra, porque camadas de rocha da mesma época em todo o mundo continham altos níveis de irídio, um metal raro. Mais tarde, a cratera de Chicxulub foi encontrada sob o fundo do mar na costa da Península de Yucatán, no México, e descobriu-se que tinha exatamente a mesma idade da extinção dos dinossauros. No início, a ideia enfrentou muita oposição, mas hoje é a explicação mais amplamente aceita.

O que aconteceu depois do impacto

Acredita-se que o asteroide tinha cerca de 10 a 15 km de largura, mas, como atingiu a Terra a uma velocidade tremenda, criou uma cratera de 150 km de diâmetro. Uma enorme explosão e calor se espalharam, grandes quantidades de material foram lançadas ao céu e tsunamis gigantes atingiram a costa. A fuligem que se espalhou pelo mundo não bloqueou completamente o Sol, mas reduziu a luz que chegava ao solo, por isso as plantas tiveram dificuldade para crescer. Com menos plantas, os dinossauros herbívoros ficaram sem comida, e também os dinossauros carnívoros que se alimentavam deles. Dessa forma, acredita-se que as cadeias alimentares se quebraram.

Outras causas e questões em aberto

Alguns cientistas acham que o asteroide não foi a única causa. Naquela época, no que hoje é o centro da Índia, enormes erupções vulcânicas continuaram por cerca de 2 milhões de anos e tiveram um grande efeito sobre o clima. Alguns pesquisadores também sugeriram que os dinossauros já estavam em declínio, mas um estudo publicado em 2020 descobriu que muitos grupos de dinossauros ainda estavam indo bem até o fim. Muito sobre como exatamente a extinção aconteceu ainda é desconhecido.

As aves são dinossauros sobreviventes

Nessa época, cerca de 75% dos animais da Terra desapareceram de uma vez, incluindo os répteis voadores chamados pterossauros, grandes répteis marinhos e amonites. Mas nem todos os dinossauros morreram. Há muitas evidências de que as aves evoluíram de um grupo de pequenos dinossauros carnívoros, e os pesquisadores até chamam as aves de "dinossauros avianos". Alguns tipos de aves também foram extintos, mas as linhagens que levaram às aves de hoje sobreviveram.

KohakuImagine que as aves pequenas do lado de fora da janela são parentes dos dinossauros! De repente elas parecem bastante impressionantes, não é?

KohakuA explicação mais aceita é o impacto de um asteroide gigante. Ainda assim, os dinossauros vivem entre nós hoje, como aves.

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