¿Por qué desaparecieron los dinosaurios?
La pista clave es un enorme cráter cerca de México.La explicación más aceptada de por qué desaparecieron los dinosaurios (excepto las aves) es que un asteroide gigante chocó contra la Tierra hace unos 66 millones de años. El hollín lanzado al cielo redujo la luz solar, a las plantas les costó crecer y las cadenas alimentarias se rompieron. Sin embargo, las aves sobrevivieron.
La pista: un cráter en México
En 1980, el físico Luis Alvarez y su hijo Walter, geólogo, propusieron que un asteroide gigante había chocado contra la Tierra, porque capas de roca de la misma época en todo el mundo contenían altos niveles de iridio, un metal raro. Más tarde, se encontró el cráter de Chicxulub enterrado bajo el lecho marino frente a la península de Yucatán, en México, y resultó tener exactamente la misma edad que la extinción de los dinosaurios. Al principio la idea tuvo mucha oposición, pero hoy es la explicación más aceptada.
Qué pasó después del impacto
Se cree que el asteroide tenía entre 10 y 15 km de ancho, pero como chocó a una velocidad enorme, formó un cráter de 150 km de diámetro. Una gran explosión y calor se extendieron, se lanzaron enormes cantidades de material al cielo y se produjeron tsunamis gigantes. El hollín que se extendió por el mundo no bloqueó el Sol por completo, pero redujo la luz que llegaba al suelo, por lo que a las plantas les costó crecer. Con menos plantas, los dinosaurios herbívoros se quedaron sin alimento, y también los dinosaurios carnívoros que se los comían. Así se cree que se rompieron las cadenas alimentarias.
Otras causas y preguntas abiertas
Algunos científicos piensan que el asteroide no fue la única causa. En esa época, en lo que hoy es el centro de la India, hubo enormes erupciones volcánicas durante unos 2 millones de años que afectaron mucho al clima. Algunos investigadores también han sugerido que los dinosaurios ya estaban disminuyendo, pero un estudio publicado en 2020 encontró que muchos grupos de dinosaurios todavía estaban prosperando hasta el final. Aún se desconoce mucho sobre exactamente cómo ocurrió la extinción.
Las aves son dinosaurios que sobrevivieron
En ese momento, alrededor del 75% de los animales de la Tierra desaparecieron de golpe, incluidos los reptiles voladores llamados pterosaurios, los grandes reptiles marinos y los amonites. Pero no todos los dinosaurios se extinguieron. Hay mucha evidencia de que las aves evolucionaron a partir de un grupo de pequeños dinosaurios carnívoros, e incluso los investigadores llaman a las aves "dinosaurios avianos". Algunos tipos de aves también se extinguieron, pero los linajes que dieron origen a las aves actuales sobrevivieron.
¿Quiere saber más?
- Antes se fechaba la extinción hace 65 millones de años, pero después de volver a datar las rocas, ahora se sitúa hace 66 millones de años.
- Después de esta extinción masiva, se cree que todos los animales terrestres que pesaban más de 25 kg desaparecieron.
- Un estudio sugiere que si el asteroide hubiera llegado unos minutos más tarde y hubiera chocado en aguas más profundas, tal vez la extinción masiva habría sido menos probable.
Prueba rápida: póngase a prueba
¿Cuál es la explicación más aceptada para la desaparición de los dinosaurios?
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- El frío impidió que los huevos eclosionaran
- El impacto de un asteroide gigante
- Los mamíferos se comieron sus huevos
El impacto de un asteroide gigante Hace unos 66 millones de años, un asteroide gigante chocó contra la Tierra. El hollín redujo la luz solar y a las plantas les costó crecer. Las aves sobrevivieron.
Hace unos 66 millones de años, un asteroide gigante chocó contra la Tierra. El hollín redujo la luz solar y a las plantas les costó crecer. Las aves sobrevivieron.
Próxima prueba ›Fuentes
- How an asteroid ended the age of the dinosaursNatural History Museum（ロンドン自然史博物館）
- Dinosaurs were not in decline before the asteroid wiped them outNatural History Museum（ロンドン自然史博物館。Royal Society Open Science 掲載の2020年の論文の紹介）
- Dinobuzz: Are Birds Really Dinosaurs?University of California Museum of Paleontology（カリフォルニア大学古生物学博物館）
Este artículo fue escrito después de verificar las fuentes anteriores al 2026-10-03. Las explicaciones pueden cambiar a medida que avanza la investigación. Los créditos de las fotos se muestran debajo de cada foto.
