डायनासोर क्यों गायब हो गए?

कोहाकुप्राचीन पृथ्वी पर कभी डायनासोर फलते-फूलते थे। वे देखने में इतने ताकतवर लगते थे, फिर वे गायब क्यों हो गए?

30 सेकंड में जवाब

सबसे अहम सुराग मेक्सिको के पास एक विशाल क्रेटर है।

पक्षियों को छोड़कर डायनासोरों के गायब होने का सबसे प्रमुख कारण यह है कि लगभग 6.6 करोड़ साल पहले एक विशाल क्षुद्रग्रह (यानी विशाल उल्कापिंड) पृथ्वी से टकराया। आसमान में उड़ी कालिख ने धूप कम कर दी, पौधों को बढ़ने में दिक्कत हुई और खाद्य श्रृंखला टूट गई। लेकिन पक्षी बच गए।

मुख्य सुराग: मेक्सिको में क्रेटर

1980 में भौतिक विज्ञानी लुइस अल्वारेज़ और उनके बेटे भूवैज्ञानिक वाल्टर ने बताया कि एक विशाल क्षुद्रग्रह पृथ्वी से टकराया था, क्योंकि दुनिया भर में एक ही समय की चट्टानों की परतों में इरिडियम नामक दुर्लभ धातु बहुत अधिक मात्रा में मिली। बाद में मेक्सिको के युकातान प्रायद्वीप के पास समुद्र तल के नीचे दबा चिक्सुलूब क्रेटर मिला और पता चला कि यह ठीक डायनासोर के विलुप्त होने की ही उम्र का है। शुरुआत में इस विचार का काफी विरोध हुआ, लेकिन अब यह सबसे अधिक स्वीकृत व्याख्या है।

टक्कर के बाद क्या हुआ

क्षुद्रग्रह की चौड़ाई लगभग 10-15 किमी मानी जाती है, लेकिन वह जबरदस्त गति से टकराया, इसलिए 150 किमी चौड़ा क्रेटर बन गया। बहुत बड़ा धमाका और गर्मी फैली, भारी मात्रा में चीजें आसमान में उड़ गईं और बड़ी सुनामी आई। दुनिया भर में फैली कालिख ने सूरज की रोशनी पूरी तरह नहीं रोकी, लेकिन धरती तक पहुँचने वाली रोशनी कम कर दी, जिससे पौधों को बढ़ने में कठिनाई हुई। पौधे कम होने से शाकाहारी डायनासोरों को भोजन की कमी हुई और उन्हें खाने वाले मांसाहारी डायनासोर भी मुश्किल में पड़े। इस तरह जीवों का भोजन-जाल टूटता गया, ऐसा माना जाता है।

अन्य कारण और अनसुलझे सवाल

कुछ लोगों का मानना है कि सिर्फ क्षुद्रग्रह ही कारण नहीं था। उस समय, जो अब मध्य भारत है, वहाँ लगभग 20 लाख साल तक बड़े ज्वालामुखी विस्फोट होते रहे और जलवायु पर भारी असर पड़ा। कुछ शोधकर्ताओं ने यह भी कहा था कि डायनासोर पहले से घट रहे थे, लेकिन 2020 में प्रकाशित एक अध्ययन में पाया गया कि डायनासोरों के कई समूह अंत तक अच्छी तरह फल-फूल रहे थे। वास्तव में विलुप्ति कैसे हुई, इसके बारे में अभी भी बहुत कुछ अज्ञात है।

पक्षी हैं जीवित डायनासोर

इस समय पृथ्वी के लगभग 75% जानवर एक साथ गायब हो गए, जिनमें उड़ने वाले टेरोसॉर, बड़े समुद्री सरीसृप और एमोनाइट भी शामिल थे। लेकिन सभी डायनासोर खत्म नहीं हुए। इस बात के बहुत से प्रमाण हैं कि पक्षी छोटे मांसाहारी डायनासोरों के समूह से विकसित हुए हैं, और शोधकर्ता पक्षियों को "एवियन डायनासोर" भी कहते हैं। कुछ तरह के पक्षी भी विलुप्त हो गए, लेकिन जिन वंशों से आज के पक्षी जुड़े हैं, वे बच गए।

कोहाकुखिड़की के बाहर दिखने वाले छोटे-छोटे पक्षी डायनासोर के रिश्तेदार हैं! अचानक वे काफी प्रभावशाली लगने लगे हैं, है न?

कोहाकुसबसे प्रमुख व्याख्या विशाल क्षुद्रग्रह की टक्कर है। फिर भी डायनासोर आज भी पक्षियों के रूप में हमारे साथ रहते हैं।

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