地震はなぜカタカタの後にユサユサ揺れるの？

コハク地震のとき、最初は小さくカタカタ、あとから大きくユサユサ。どうして揺れ方が変わるのでしょう？

30秒でわかる答え

答えは、2種類の波の速さの違いですわ。

地震の揺れは、速く伝わるP波と、遅れて届くS波の2種類の波でやってきます。先に着くP波が小さなカタカタ、後から来るS波が大きなユサユサの揺れです。緊急地震速報は、この到着の時間差を利用して、強い揺れが来る前に知らせるしくみです。

地震計の記録。最初は小さな揺れが続き、その後に大きな揺れが記録されている — 地震計の記録の例（2022年、アメリカ西海岸沖の地震）。最初の小さな揺れの後に、大きな揺れが続いています。写真：James St. John / CC BY 2.0 / ウィキメディア・コモンズ

揺れは波になって伝わる

地震が起きると、地下の岩盤がずれて、その動きが波（地震波）となって周りへ伝わっていきます。気象庁によると、地震波には主に2種類あり、速く伝わる「P波」と、それより遅いけれど揺れの強い「S波」があります。

速いP波と、強いS波

気象庁は、P波の速さを秒速約7キロメートル、S波を秒速約4キロメートルと説明しています。気象庁の案内では、先に届くP波を「カタカタ揺れる波（初期微動）」、後から届くS波を「ユサユサ揺れる波（主要動）」と呼び、地震の被害は主にS波によってもたらされるとしています。ただし速さは通る地層によって変わり、地表近くではP波が秒速5キロメートル前後、S波が秒速3キロメートル前後とする資料（防災科学技術研究所）もあります。

図：P波とS波

波の形はイメージです。速さは気象庁の説明によります。

縦波と横波

防災科学技術研究所の解説によると、P波は、波が進む向きと同じ向きに地面がゆれる「縦波」、S波は、進む向きと直角に地面がゆれる「横波」です。縦・横は「上下か水平か」ではなく、波の進む向きとの関係を表しています。名前は、英語のPrimary（1番目）とSecondary（2番目）の頭文字から来ています。

図：縦波と横波

コハク縦波と横波は、上下と水平のことではないのですね。

時間差が速報に役立つ

P波とS波の到着の時間差は、震源から遠いほど大きくなります。緊急地震速報は、震源の近くの地震計でP波をとらえ、震源や地震の規模、揺れの強さをすぐに計算して、S波が来る前に知らせるしくみです。ただし、計算と伝達に数秒ほどかかるため、震源のすぐ近くでは強い揺れに間に合わないこともあります。

もっと知りたい

P波が届いてからS波が届くまでの秒数に7〜8をかけると、震源までのおおよその距離（キロメートル）が分かります。この係数は地震学者の名前から「大森定数」と呼ばれます。
緊急地震速報には、気象庁の約690か所の地震計・震度計に加えて、防災科学技術研究所の全国約1000か所の観測網が使われています。
S波（横波）は、水のような液体の中を伝わることができません。縦波のP波は、液体の中も伝わります。

コハク速いP波がカタカタ、遅いけれど強いS波がユサユサ。この時間差が、緊急地震速報にも役立っているのですわ。

3択クイズで確かめよう

地震で後から来る大きな揺れの波は？

答えを見る

S波
P波
余震の波

S波速く伝わるP波が先に小さなカタカタを、遅れて届くS波が大きなユサユサの揺れを起こします。

参考資料

緊急地震速報のしくみ気象庁
緊急地震速報の原理どう使う（気象庁リーフレット）内閣府防災情報のページ（気象庁作成）
3.1 震源決定防災科学技術研究所 Hi-net
地震波速度地震調査研究推進本部（地震本部）

内容は 2026-10-03 時点で上の資料を確認して書いています。研究が進んで説明が変わることもあります。写真のクレジットは各写真の下にあります。