Como lagartixas escalam paredes lisas e escorregadias?
Primeiro, deixe-me dar a resposta em 30 segundos.A sola dos dedos da lagartixa é coberta por pelos muito finos, e a ponta de cada pelo se divide em centenas a milhares de ramos. Quando essas pontinhas chegam bem perto da parede, entram em ação forças fracas que atraem as moléculas, e uma quantidade enorme delas se soma para segurar o corpo da lagartixa. As lagartixas não grudam com ventosas nem com cola.
Dedos repletos de pelos finos
Se você ampliar a sola dos dedos da lagartixa, verá pelos finos bem juntos. Na lagartixa tokay, a espécie estudada nas pesquisas, existem cerca de 2 milhões desses pelos, e cada um tem mais ou menos 1/10 da espessura de um fio de cabelo humano. A ponta de cada pelo se divide em centenas a milhares de ramos, e cada ramo termina em uma pequena almofada em forma de espátula. Ao todo, existem cerca de 1 bilhão dessas almofadas.
- 1Parte de baixo do pé e dos dedos
- 2Cristas sob os dedos
- 3Pelos finos nas cristas
- 4Pontas minúsculas e ramificadas de cada pelo
Forças que atraem as moléculas
Quando duas coisas ficam muito próximas, forças fracas atraem as moléculas uma da outra. Essas forças são chamadas de forças de van der Waals e, no dia a dia, ficam escondidas por outras forças e passam despercebidas. As pequenas almofadas da lagartixa conseguem chegar bem perto da parede, então, mesmo que cada força seja fraca, juntas elas formam uma força grande. Já foi calculado que todos os pelos juntos poderiam produzir 10 vezes a força relatada como necessária para puxar uma lagartixa para fora da parede.
Não são ventosas, nem cola
Muita gente acha que os pés da lagartixa funcionam como ventosas, mas os cálculos dos pesquisadores mostram que a sucção sozinha não é forte o bastante para explicar como elas grudam. Além disso, as lagartixas grudam nas paredes até no vácuo, onde não há ar. Os pés delas não têm glândulas que produzem cola e não deixam marcas na parede. Um experimento de 2002 mostrou que elas grudam mesmo sem uma película de água, e a força principal é considerada as forças de van der Waals.
Soltar descascando os dedos
Conseguir soltar rápido é tão importante quanto grudar. O pelo gruda firme quando é pressionado contra uma superfície e puxado levemente; quando o pelo é levantado em um ângulo de 30 graus, as almofadas da ponta se soltam com facilidade. As lagartixas soltam a superfície descascando os dedos para cima. Quando correm, grudam e soltam os pés até 15 vezes por segundo.
Quer saber mais?
- Um único pelo de lagartixa gruda com força suficiente para levantar uma formiga e, pelos cálculos, os 1 milhão de pelos que crescem em uma área do tamanho de uma moeda poderiam levantar uma criança pequena.
- Já foi relatado que os pelos da lagartixa são autolimpantes: mesmo sujos com partículas pequenas, ficam limpos de novo depois que a lagartixa anda cerca de 5 passos.
- As lagartixas não conseguem grudar em qualquer superfície. Descobriu-se que elas têm dificuldade para grudar em superfícies como a resina de flúor, onde as forças entre as moléculas não funcionam bem.
Quiz rápido: teste-se
Como a lagartixa consegue grudar em uma parede lisa?
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- Ventosas nos pés
- Os pés soltam cola
- Pelos minúsculos puxam por força molecular
Pelos minúsculos puxam por força molecular Quando as pontas dos pelos minúsculos dos dedos chegam bem perto da parede, uma atração fraca entre as moléculas age. Somadas, essas atrações sustentam o corpo da lagartixa.
Quando as pontas dos pelos minúsculos dos dedos chegam bem perto da parede, uma atração fraca entre as moléculas age. Somadas, essas atrações sustentam o corpo da lagartixa.
Próximo quiz ›Fontes
- It's not glue, suction or static electricity that keep geckos from falling off the ceilingUniversity of California, Berkeley
- Evidence for van der Waals adhesion in gecko setae (PNAS 2002)Proceedings of the National Academy of Sciences / PubMed Central (NIH)
Este artigo foi escrito após verificar as fontes acima em 2026-10-03. As explicações podem mudar conforme a pesquisa avança. Os créditos das fotos são mostrados abaixo de cada foto.
