도마뱀붙이는 왜 매끈한 벽을 오를 수 있을까요?
먼저 30초 만에 답을 알려 드릴게요.도마뱀붙이의 발가락 아랫면에는 아주 가는 털이 빽빽하게 나 있고, 털끝은 다시 수백~수천 갈래로 갈라져 있어요. 이 작은 끝이 벽에 아주 가까이 다가가면 분자끼리 끌어당기는 약한 힘이 작용하고, 그것이 많이 모여서 몸을 지탱해요. 빨판이나 풀로 붙어 있는 것이 아니에요.
발가락 아랫면에 가는 털이 빽빽
도마뱀붙이의 발가락 아랫면을 확대하면 가는 털이 빽빽하게 늘어서 있어요. 연구에서 조사한 토케이도마뱀붙이는 이 털이 약 200만 개이고, 1개의 굵기는 사람 머리카락의 약 10분의 1이에요. 게다가 털끝은 수백~수천 갈래로 갈라지고, 그 끝에 주걱 같은 모양의 작은 패드가 달려 있어요. 패드는 모두 합쳐 약 10억 개나 돼요.
- 1발과 발가락 밑면
- 2발가락 밑의 주름
- 3주름에 늘어선 가는 털
- 4털끝의 갈라진 작은 부분
분자끼리 끌어당기는 힘
물체끼리 아주 가까워지면 분자와 분자 사이에 끌어당기는 약한 힘이 작용해요. 이 힘은 판데르발스 힘이라고 하며, 평소에는 다른 힘에 가려서 눈에 띄지 않아요. 도마뱀붙이의 작은 패드는 벽에 바짝 다가갈 수 있어서, 하나하나는 약한 힘이라도 많이 모이면 큰 힘이 돼요. 털 전체의 힘을 합치면, 도마뱀붙이를 벽에서 떼어 내는 데 필요하다고 보고된 힘의 10배가 된다고 계산되어 있어요.
빨판도 아니고 풀도 아니다
'발이 빨판으로 되어 있다'고 생각하기 쉽지만, 연구자들의 계산으로는 빨판의 힘으로는 도마뱀붙이가 붙는 힘에 미치지 못해요. 게다가 공기가 없는 진공 속에서도 도마뱀붙이는 벽에 붙어요. 발에는 풀을 내는 곳이 없고, 벽에 자국도 남지 않아요. 2002년 실험에서는 물막이 없어도 붙는다는 것이 밝혀졌고, 주된 힘은 판데르발스 힘으로 여겨지고 있어요.
말아 올리듯이 떼어 낸다
붙는 것뿐 아니라 재빨리 뗄 수 있는 것도 중요해요. 털은 대고 눌렀다가 살짝 당기면 단단히 붙고, 털을 30도 각도로 들어 올리면 끝의 패드가 쉽게 떨어져요. 도마뱀붙이는 발가락을 말아 올리듯이 해서 발을 떼요. 달릴 때는 1초에 15번이나 발을 붙였다 뗐다 해요.
더 알고 싶다면
- 도마뱀붙이의 털은 1개로도 개미를 들어 올릴 수 있을 만큼의 힘으로 붙고, 동전 1개 정도의 넓이에 난 100만 개라면 어린아이를 들어 올릴 수 있다는 계산이 나와요.
- 도마뱀붙이의 털은 작은 알갱이로 더러워져도 5걸음쯤 걸으면 깨끗해지는 '스스로 청소하는' 성질이 있다고 보고되어 있어요.
- 도마뱀붙이가 어떤 면에나 붙을 수 있는 것은 아니에요. 불소 수지처럼 분자끼리 끌어당기는 힘이 잘 작용하지 않는 면에는 잘 붙지 못한다는 것이 알려져 있어요.
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도마뱀붙이는 어떻게 매끈한 벽에 붙을까요?
정답 보기
- 발의 빨판으로 빨아들여서
- 발에서 풀이 나와서
- 가는 털이 분자의 힘으로 당겨서
가는 털이 분자의 힘으로 당겨서 발가락 밑 가는 털의 끝이 벽에 아주 가까워지면 분자끼리 서로 당기는 약한 힘이 생기고, 그 힘이 많이 모여 몸을 지탱해요.
발가락 밑 가는 털의 끝이 벽에 아주 가까워지면 분자끼리 서로 당기는 약한 힘이 생기고, 그 힘이 많이 모여 몸을 지탱해요.
다음 퀴즈 ›참고 자료
- It's not glue, suction or static electricity that keep geckos from falling off the ceilingUniversity of California, Berkeley (영어)
- Evidence for van der Waals adhesion in gecko setae (PNAS 2002)Proceedings of the National Academy of Sciences / PubMed Central (NIH) (영어)
이 글은 2026-10-03 기준으로 위 자료를 확인하고 썼습니다. 연구가 진행되면 설명이 바뀔 수도 있습니다. 사진 출처는 각 사진 아래에 있습니다.
