¿Cómo trepan los gecos por paredes lisas y resbaladizas?
Primero, déjeme darle la respuesta en 30 segundos.La parte inferior de los dedos del geco está cubierta por pelos finísimos, y la punta de cada pelo se divide en cientos o miles de ramas. Cuando esas puntas diminutas se acercan mucho a la pared, actúan fuerzas débiles que atraen las moléculas entre sí, y una gran cantidad de ellas se suma para sostener el cuerpo del geco. Los gecos no se pegan con ventosas ni con pegamento.
Dedos llenos de pelos finos
Si se amplía la parte inferior del dedo de un geco, se ven pelos finos muy juntos. En el geco tokay, la especie estudiada en investigaciones, hay alrededor de 2 millones de estos pelos, y cada uno tiene un grosor de aproximadamente 1/10 del de un cabello humano. La punta de cada pelo se divide en cientos o miles de ramas, cada una con una pequeña almohadilla en forma de espátula. En total, hay alrededor de mil millones de estas almohadillas.
- 1Parte inferior del pie y de los dedos
- 2Crestas bajo los dedos
- 3Pelos finos sobre las crestas
- 4Puntas diminutas y ramificadas de cada pelo
Fuerzas que atraen las moléculas
Cuando dos cosas se acercan mucho, fuerzas débiles atraen sus moléculas entre sí. Estas fuerzas se llaman fuerzas de van der Waals y normalmente quedan ocultas tras otras fuerzas y pasan desapercibidas. Las almohadillas diminutas del geco pueden acercarse muchísimo a la pared, así que, aunque cada fuerza es débil, juntas suman una fuerza grande. Se ha calculado que todos los pelos juntos podrían producir 10 veces la fuerza que, según se informa, se necesita para despegar a un geco de una pared.
Ni ventosas ni pegamento
Se suele pensar que las patas del geco funcionan como ventosas, pero los cálculos de los investigadores muestran que la succión por sí sola no basta para explicar lo bien que se pegan. Además, los gecos se pegan a las paredes incluso en el vacío, donde no hay aire. Sus patas no tienen glándulas que produzcan pegamento y no dejan marcas en la pared. Un experimento de 2002 mostró que se pegan incluso sin una película de agua, y se cree que la fuerza principal son las fuerzas de van der Waals.
Se sueltan despegando los dedos
Poder soltarse rápidamente importa tanto como pegarse. Un pelo se adhiere firmemente cuando se presiona contra una superficie y se tira ligeramente, y cuando el pelo se eleva a un ángulo de 30 grados, las almohadillas de su punta se desprenden con facilidad. Los gecos se sueltan de una superficie despegando los dedos. Al correr, pegan y despegan sus patas hasta 15 veces por segundo.
¿Quiere saber más?
- Un solo pelo de geco se pega con fuerza suficiente para levantar una hormiga y, según los cálculos, el millón de pelos que crece en un área del tamaño de una moneda podría levantar a un niño pequeño.
- Se ha informado de que los pelos del geco son "autolimpiantes": incluso cuando se ensucian con partículas diminutas, vuelven a quedar limpios después de que el geco camina unos 5 pasos.
- Los gecos no pueden pegarse a cualquier superficie. Les cuesta pegarse a superficies como la resina de flúor, donde las fuerzas entre moléculas no funcionan bien.
Prueba rápida: póngase a prueba
¿Cómo puede un geco pegarse a una pared lisa?
Mostrar la respuesta
- Ventosas en sus patas
- Sus patas sueltan pegamento
- Pelos diminutos que atraen por fuerza molecular
Pelos diminutos que atraen por fuerza molecular Cuando las puntas de los pelos diminutos de sus dedos se acercan mucho a la pared, actúa una fuerza de atracción débil entre moléculas. Sumadas, esas fuerzas sostienen su cuerpo.
Cuando las puntas de los pelos diminutos de sus dedos se acercan mucho a la pared, actúa una fuerza de atracción débil entre moléculas. Sumadas, esas fuerzas sostienen su cuerpo.
Próxima prueba ›Fuentes
- It's not glue, suction or static electricity that keep geckos from falling off the ceilingUniversity of California, Berkeley
- Evidence for van der Waals adhesion in gecko setae (PNAS 2002)Proceedings of the National Academy of Sciences / PubMed Central (NIH)
Este artículo fue escrito después de verificar las fuentes anteriores al 2026-10-03. Las explicaciones pueden cambiar a medida que avanza la investigación. Los créditos de las fotos se muestran debajo de cada foto.
