Por que o arco-íris tem forma de arco?
Na verdade, o arco-íris é mesmo redondo.O arco-íris parece um arco porque só as gotas a cerca de 42 graus do ponto diretamente oposto ao Sol enviam luz colorida aos seus olhos. Unir essas direções forma um círculo, mas, no chão, a metade de baixo é bloqueada pela terra, então você vê um arco. De um avião, às vezes é possível ver um arco-íris redondo.
A luz se curva dentro das gotas
Um arco-íris começa quando a luz do Sol entra nas gotas de chuva no ar. A luz se curva ao entrar na gota, reflete na parte de trás da gota e se curva de novo ao sair. Cada cor se curva um pouco diferente, então a luz branca do Sol se separa em cores, do vermelho ao violeta.
Só a direção de cerca de 42 graus brilha
A luz que sai de uma gota se concentra mais fortemente numa direção cerca de 42 graus desviada da direção da luz solar original. Por isso, quando você fica com o Sol às costas, só as gotas a cerca de 42 graus do ponto oposto ao Sol, que fica logo além da cabeça da sua própria sombra, enviam a luz do arco-íris aos seus olhos. Essas gotas se alinham na forma de um cone com o seu olho no topo, então o arco-íris que você vê é um círculo.
O chão esconde a metade de baixo
Quando você está no chão, a metade de baixo do círculo é bloqueada pelo solo e você não consegue vê-la. De manhã ou no fim da tarde, quando o Sol está baixo, você vê um arco-íris grande, quase um semicírculo. Quanto mais alto o Sol, menor o arco, e se o Sol estiver alto demais, você não consegue ver nenhum arco-íris do chão. Do alto de uma montanha ou de um avião, você pode ver um arco-íris maior que um semicírculo, ou até mesmo um arco-íris redondo.
Vermelho fora, violeta dentro
A ordem das cores do arco-íris também segue uma regra. A luz vermelha se concentra num ângulo um pouco maior e a violeta num ângulo um pouco menor, por isso a parte de fora do arco-íris é vermelha e a de dentro é violeta. Como a forma depende apenas da direção e do ângulo da luz, o arco-íris muda conforme a posição de quem olha, e por mais que você se aproxime, nunca chega ao pé do arco-íris.
Quer saber mais?
- O arco-íris secundário, mais tênue e do lado de fora do principal, se forma quando a luz reflete duas vezes dentro das gotas, e suas cores ficam na ordem inversa.
- A faixa de céu um pouco mais escura entre o arco-íris principal e o secundário é chamada de faixa escura de Alexandre, em homenagem a uma pessoa que a descreveu há cerca de 1800 anos.
- Num dia de sol, fique com o Sol às costas e borrife uma névoa fina com uma mangueira ou um borrifador. Você pode criar seu próprio arco-íris pequeno.
Quiz rápido: teste-se
Por que o arco-íris parece um arco?
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- As nuvens de chuva são redondas
- Porque a Terra é redonda
- O chão esconde a metade de baixo do círculo
O chão esconde a metade de baixo do círculo As gotas a cerca de 42 graus do ponto oposto ao Sol enviam luz aos seus olhos, então o arco-íris é na verdade um círculo. No chão, a metade de baixo é bloqueada.
As gotas a cerca de 42 graus do ponto oposto ao Sol enviam luz aos seus olhos, então o arco-íris é na verdade um círculo. No chão, a metade de baixo é bloqueada.
Próximo quiz ›Fontes
- Why are Rainbows Curved as Semicircles?University of Illinois Physics Van
- Rainbows（Physics 302l 講義ノート）The University of Texas at Austin
- RainbowsUniversity of St Andrews
Este artigo foi escrito após verificar as fontes acima em 2026-10-03. As explicações podem mudar conforme a pesquisa avança. Os créditos das fotos são mostrados abaixo de cada foto.
