Por que o relâmpago brilha em zigue-zague?
A resposta está em como o caminho elétrico avança.O relâmpago faz zigue-zague porque o caminho elétrico que desce de uma nuvem de tempestade (o líder escalonado) não segue direto para o solo. Em vez disso, avança em pequenos passos de cerca de 50 metros, mudando de direção a cada passo. Também se ramifica pelo caminho, por isso fica com uma forma recortada e cheia de ramos.
O relâmpago é uma faísca gigante no céu
Segundo um laboratório da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional dos Estados Unidos (NOAA), o relâmpago é uma faísca elétrica gigante que acontece dentro das nuvens ou entre as nuvens e o solo. Cargas elétricas positivas e negativas se acumulam em uma nuvem de tempestade e, quando o ar, que normalmente não conduz bem a eletricidade, não aguenta mais, a eletricidade flui de uma vez.
Um caminho que avança cerca de 50 metros por vez
No relâmpago que atinge o solo, primeiro um caminho elétrico fraco e difícil de ver desce da base da nuvem. Ele é chamado de líder escalonado. Segundo a explicação do Serviço Nacional de Meteorologia dos Estados Unidos, a ponta desse caminho não sabe como é o solo. Ela avança cerca de 50 metros por vez, sentindo apenas as condições elétricas a até cerca de 50 metros da ponta.
Não está escolhendo o atalho
A cada passo, a direção seguinte depende do estado do ar naquele ponto, então o caminho vira um zigue-zague sinuoso. Ele não está escolhendo o atalho por onde a eletricidade flui mais facilmente. A NOAA explica que ele repete avançar um passo e parar por cerca de 50 microssegundos (50 milionésimos de segundo), dividindo-se em muitos ramos pelo caminho.
O brilho é uma "volta" que vem do solo
Quando o caminho chega perto do solo, um caminho elétrico oposto sobe a partir das pontas de coisas altas, como árvores e prédios. No instante em que os dois se conectam, uma corrente enorme flui e cria um clarão brilhante. Esse clarão na verdade viaja do solo para a nuvem, mas é tão rápido que, aos nossos olhos, parece cair de cima. O canal luminoso segue o caminho em zigue-zague, por isso o relâmpago parece ziguezaguear.
Quer saber mais?
- Diz-se que o relâmpago que brilha apenas dentro das nuvens é cerca de 5 a 10 vezes mais comum que o relâmpago que atinge o solo.
- O relâmpago parece piscar porque a corrente elétrica passa pelo mesmo caminho várias vezes.
- O líder escalonado leva cerca de 1/20 de segundo para ir da nuvem até o solo.
Quiz rápido: teste-se
Por que o relâmpago brilha em zigue-zague?
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- Ele escolhe o caminho mais curto
- O vento o entorta
- Ele avança em pequenos passos, mudando de direção
Ele avança em pequenos passos, mudando de direção O caminho do relâmpago avança cerca de 50 metros por vez, mudando de direção a cada passo conforme o ar naquele ponto. Por isso ele fica em zigue-zague.
O caminho do relâmpago avança cerca de 50 metros por vez, mudando de direção a cada passo conforme o ar naquele ponto. Por isso ele fica em zigue-zague.
Próximo quiz ›Fontes
- Severe Weather 101: Lightning BasicsNOAA National Severe Storms Laboratory
- Severe Weather 101: Lightning TypesNOAA National Severe Storms Laboratory
- Understanding Lightning: Initiation of a Stepped LeaderNational Weather Service（NOAA）
- JetStream Max: The Lightning Process: Keeping in StepNOAA
Este artigo foi escrito após verificar as fontes acima em 2026-10-03. As explicações podem mudar conforme a pesquisa avança. Os créditos das fotos são mostrados abaixo de cada foto.
