Por que as nuvens não caem do céu?
A resposta é: "Na verdade, elas estão caindo, só que devagar."As nuvens, na verdade, estão caindo, só que muito devagar. As gotículas de água e gelo que formam as nuvens são tão minúsculas que a resistência do ar faz com que caiam muito devagar. Onde as nuvens se formam, o ar se move para cima, e esse fluxo anula a queda, então as nuvens parecem flutuar.
As nuvens são feitas de gotículas minúsculas
Uma nuvem é um conjunto de gotículas minúsculas de água ou, onde faz frio, cristais de gelo. Uma gotícula de água tem um raio de apenas alguns micrômetros (1 micrômetro equivale a 1/1000 de milímetro) a algumas dezenas de micrômetros. No centro de cada gotícula existe uma partícula ainda menor, como poeira, fumaça ou sal da maresia.
Gotículas minúsculas caem devagar
A velocidade com que algo cai depende do peso e da área de superfície em contato com o ar. Quando uma gotícula fica menor, seu peso diminui muito mais rápido do que a superfície, então a resistência do ar vence e ela quase não cai. Mesmo uma gotícula bem grande, com raio de 100 micrômetros, cai apenas cerca de 27 cm por segundo. A maioria das gotículas das nuvens é bem menor e mais lenta que isso.
Correntes ascendentes as sustentam
As nuvens se formam e crescem em ar que sobe (correntes ascendentes). Nuvens achatadas que trazem chuva leve têm correntes ascendentes de alguns cm por segundo, enquanto nuvens volumosas e altas que trazem pancadas de chuva ou tempestades têm correntes ascendentes de mais do que alguns metros por segundo. Qualquer uma delas é suficiente para anular a queda lenta das gotículas.
Gotículas grandes viram chuva
As gotículas das nuvens nascem constantemente quando o vapor de água se transforma em água e desaparecem de novo ao evaporar. É por isso que as nuvens mudam de forma o tempo todo. Quando as gotículas se juntam e ficam tão grandes e pesadas que a corrente ascendente não consegue mais segurá-las, elas caem no chão como chuva ou neve.
Quer saber mais?
- Uma estimativa diz que uma pequena nuvem de 1 km cúbico contém cerca de 1 milhão de kg de gotículas de água, o equivalente ao peso de cerca de 500 carros. O mesmo volume de ar pesa cerca de 1000 vezes mais.
- As partículas minúsculas no centro das gotículas de nuvem (núcleos de condensação) têm cerca de 1/100 do tamanho de uma gotícula de nuvem.
- Quando o ar sobe, a pressão do ar ao redor diminui, então ele se expande e esfria. Ao esfriar, o vapor de água vira água e a nuvem se forma.
Quiz rápido: teste-se
Por que as nuvens não parecem cair?
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- As nuvens são mais leves que o ar
- Gotículas minúsculas caem muito devagar
- As nuvens são só vapor de água
Gotículas minúsculas caem muito devagar As gotículas das nuvens são tão minúsculas que caem muito devagar, e o ar que sobe anula esse movimento de queda.
As gotículas das nuvens são tão minúsculas que caem muito devagar, e o ar que sobe anula esse movimento de queda.
Próximo quiz ›Fontes
- Why do clouds float when they have tons of water in them?（UCAR COMETの気象学者による解説）Scientific American
- How Clouds FormNOAA（National Oceanic and Atmospheric Administration）
- How do clouds float?Smithsonian National Air and Space Museum（How Things Fly）
Este artigo foi escrito após verificar as fontes acima em 2026-10-03. As explicações podem mudar conforme a pesquisa avança. Os créditos das fotos são mostrados abaixo de cada foto.
