¿Por qué el arcoíris tiene forma de arco?
En realidad, un arcoíris es redondo.Un arcoíris parece un arco porque solo las gotas de lluvia que están a unos 42 grados del punto directamente opuesto al sol envían luz de colores a tus ojos. Al unir esas direcciones se forma un círculo, pero en el suelo la mitad inferior queda bloqueada por la tierra y por eso ves un arco. Desde un avión, a veces se puede ver un arcoíris redondo.
La luz se curva dentro de las gotas
Un arcoíris comienza cuando la luz del sol entra en las gotas de lluvia del aire. La luz se curva al entrar en una gota, rebota en la parte de atrás de la gota y se vuelve a curvar al salir. Cada color se curva un poco distinto, así que la luz blanca del sol se separa en colores, del rojo al violeta.
Solo brilla la dirección de unos 42 grados
La luz que sale de una gota de lluvia se concentra sobre todo en una dirección desviada unos 42 grados respecto a la dirección de la luz solar original. Por eso, cuando te pones de espaldas al sol, solo las gotas que están a unos 42 grados del "punto opuesto al sol", justo más allá de la cabeza de tu propia sombra, envían luz de arcoíris a tus ojos. Esas gotas se alinean formando un cono con tu ojo en la punta, así que el arcoíris que ves es un círculo.
El suelo oculta la mitad inferior
Cuando estás en el suelo, la mitad inferior del círculo queda oculta por la tierra y no puedes verla. Por la mañana o al atardecer, cuando el sol está bajo, ves un arcoíris grande, casi como un semicírculo. Cuanto más alto está el sol, más pequeño es el arco, y si el sol está demasiado alto, desde el suelo no se ve ningún arcoíris. Desde una montaña alta o un avión, puede que veas un arcoíris más grande que un semicírculo, o incluso uno redondo.
Rojo por fuera, violeta por dentro
El orden de los colores del arcoíris también sigue una regla. La luz roja se concentra en un ángulo un poco mayor y la violeta en uno un poco menor, así que la parte exterior del arcoíris es roja y la interior es violeta. Como su forma depende solo de la dirección y el ángulo de la luz, el arcoíris cambia según la posición de quien lo mira, y por mucho que te acerques, nunca llegarás a su pie.
¿Quiere saber más?
- El tenue arcoíris secundario que aparece por fuera del principal se forma cuando la luz rebota dos veces dentro de las gotas de lluvia, y sus colores están en orden inverso.
- La franja de cielo algo más oscura entre el arcoíris principal y el secundario se llama "banda oscura de Alejandro", por la persona que la describió hace unos 1800 años.
- En un día soleado, ponte de espaldas al sol y rocía una niebla fina con una manguera o un pulverizador. Puedes crear tu propio arcoíris pequeño.
Prueba rápida: póngase a prueba
¿Por qué el arcoíris parece un arco?
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- Las nubes de lluvia son redondas
- Porque la Tierra es redonda
- El suelo oculta la mitad inferior del círculo
El suelo oculta la mitad inferior del círculo Las gotas de lluvia a unos 42 grados del punto opuesto al sol envían luz a tus ojos, así que un arcoíris es en realidad un círculo. En el suelo, la mitad inferior queda bloqueada.
Las gotas de lluvia a unos 42 grados del punto opuesto al sol envían luz a tus ojos, así que un arcoíris es en realidad un círculo. En el suelo, la mitad inferior queda bloqueada.
Próxima prueba ›Fuentes
- Why are Rainbows Curved as Semicircles?University of Illinois Physics Van
- Rainbows（Physics 302l 講義ノート）The University of Texas at Austin
- RainbowsUniversity of St Andrews
Este artículo fue escrito después de verificar las fuentes anteriores al 2026-10-03. Las explicaciones pueden cambiar a medida que avanza la investigación. Los créditos de las fotos se muestran debajo de cada foto.
