Por que os flocos de neve têm forma hexagonal?
Resumi o segredo do hexágono em 30 segundos.Os flocos de neve são hexagonais porque, no gelo, as moléculas de água se alinham num padrão que forma hexágonos. Um pequeno grão de gelo primeiro cresce até virar um prisma hexagonal, e então ramos saem de seus 6 cantos. Os 6 ramos caem juntos pelo mesmo ar, por isso crescem em formas muito parecidas.
Tudo começa no alinhamento das moléculas
Um floco de neve não é uma gota de chuva congelada. Ele se forma dentro de uma nuvem quando o vapor de água do ar se transforma diretamente em gelo. No gelo, as moléculas de água se ligam umas às outras como se estivessem de mãos dadas, alinhando-se num padrão com espaços em forma de hexágono. Esse arranjo é a origem da forma hexagonal do floco de neve.
Primeiro, um pequeno prisma hexagonal
Uma pequena partícula de gelo nascida numa nuvem primeiro se torna um prisma hexagonal cercado por faces planas. As moléculas de água têm dificuldade de se grudar nas faces onde as moléculas estão bem alinhadas, por isso essas faces crescem devagar e permanecem planas. Assim, um arranjo de moléculas pequeno demais para ser visto aparece como um hexágono que podemos ver.
6 ramos crescem dos cantos
Quando o cristal fica maior, o vapor de água no ar ao redor começa a ficar escasso. Os cantos pontudos conseguem capturar mais facilmente o vapor de água que vem de mais longe, por isso crescem mais rápido que as outras partes. Então ramos brotam dos 6 cantos, formando a conhecida forma do floco de neve.
Por que os 6 ramos se parecem
Os 6 ramos ficam parecidos, mas não porque estão se comunicando uns com os outros. Dentro de um cristal pequeno, cada ramo recebe quase a mesma temperatura e umidade, então todos crescem do mesmo jeito. Cada cristal percorre um caminho diferente pela nuvem, por isso cada um acaba com uma forma diferente.
Quer saber mais?
- Diz-se que cristais com ramos largos e espalhados se formam mais facilmente por volta de -15 °C. Dependendo da temperatura, um cristal pode crescer em forma de coluna, em vez de uma placa plana.
- Na neve que realmente cai, diz-se que cristais com formas quebradas ou irregulares são muito mais comuns do que os hexagonais bem formados.
- A neve parece branca porque a luz ricocheteia nas superfícies dos cristais de gelo transparentes em muitas direções diferentes.
Quiz rápido: teste-se
Por que os flocos de neve são hexagonais?
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- As moléculas de água se alinham em hexágonos
- Gotas de chuva congeladas se racham
- O vento desgasta os cantos
As moléculas de água se alinham em hexágonos No gelo, as moléculas de água se alinham num padrão hexagonal. Um pequeno grão de gelo primeiro cresce como um prisma de 6 lados, e ramos saem de seus cantos.
No gelo, as moléculas de água se alinham num padrão hexagonal. Um pequeno grão de gelo primeiro cresce como um prisma de 6 lados, e ramos saem de seus cantos.
Próximo quiz ›Fontes
- Frequently Asked Questions about Snow CrystalsCalifornia Institute of Technology（カリフォルニア工科大学, Kenneth G. Libbrecht）
- Why do snowflakes crystallize into such intricate structures?Scientific American（米国大気研究センター Charles A. Knight の解説）
Este artigo foi escrito após verificar as fontes acima em 2026-10-03. As explicações podem mudar conforme a pesquisa avança. Os créditos das fotos são mostrados abaixo de cada foto.
