Por que as folhas ficam vermelhas e amarelas no outono?
Resumi como as cores mudam em 30 segundos.As folhas são verdes no verão porque estão cheias de pigmento verde. Quando o outono chega e as noites ficam mais longas, a folha para de produzir o pigmento verde e o decompõe, então o pigmento amarelo que estava na folha o tempo todo pode ser visto. O vermelho é a cor de um pigmento que a folha produz depois que o outono chega.
Três pigmentos dentro da folha
As folhas têm 3 tipos principais de pigmento: a clorofila verde, usada na fotossíntese; os carotenoides amarelos e alaranjados; e as antocianinas vermelhas e roxas. Durante o verão, há tanta clorofila que as outras cores ficam escondidas e as folhas parecem verdes.
O sinal é a duração da noite
O principal gatilho para a mudança de cor é o fato de as noites ficarem mais longas. Diferente da temperatura ou da chuva, a duração da noite muda do mesmo jeito todos os anos, então é um sinal confiável para as árvores. Conforme as noites ficam mais longas, a clorofila deixa de ser produzida e se decompõe lentamente.
O amarelo já estava lá o tempo todo
Os carotenoides amarelos estiveram na folha durante todo o verão. Conforme a clorofila verde diminui, o amarelo escondido aparece. Antes de derrubar as folhas, a árvore retira os nutrientes delas e os leva de volta para os galhos e raízes, e a mudança de cor aparece perto do fim desse trabalho.
O vermelho é produzido no outono
As antocianinas vermelhas são, em muitos casos, produzidas depois que o outono começa. Elas se formam mais facilmente quando o açúcar se acumula na folha e uma luz forte incide sobre ela. Acredita-se que o pigmento vermelho funcione como um guarda-sol, protegendo a folha enfraquecida da luz solar forte. Dizem que as cores do outono ficam mais vivas em outonos com uma sequência de dias ensolarados e quentes e noites frias, mas sem geada.
Quer saber mais?
- Em uma floresta da Universidade Harvard, nos Estados Unidos, cerca de 70% dos arbustos e árvores foram relatados produzindo pigmento vermelho antes de derrubar as folhas.
- Folhas no sol tendem a ficar vermelhas mais facilmente, enquanto folhas sombreadas no interior da árvore às vezes não ficam muito vermelhas.
- O amarelo não muda muito de um ano para outro, mas o brilho do vermelho depende do clima naquele outono.
Quiz rápido: teste-se
Qual é o principal sinal para as folhas começarem a mudar de cor no outono?
Mostrar a resposta
- Noites mais longas
- Temperaturas mais frias
- Menos chuva
Noites mais longas A duração da noite muda do mesmo jeito todos os anos, por isso é um sinal confiável para as árvores. Conforme as noites ficam mais longas, o pigmento verde deixa de ser produzido.
A duração da noite muda do mesmo jeito todos os anos, por isso é um sinal confiável para as árvores. Conforme as noites ficam mais longas, o pigmento verde deixa de ser produzido.
Próximo quiz ›Fontes
- Science of Fall ColorsUSDA Forest Service（米国農務省 森林局）
- The Process of Leaf Color ChangeHarvard Forest（ハーバード大学）
- Leaf Color Change in AutumnUniversity of Wisconsin-Madison Extension（ウィスコンシン大学）
Este artigo foi escrito após verificar as fontes acima em 2026-10-03. As explicações podem mudar conforme a pesquisa avança. Os créditos das fotos são mostrados abaixo de cada foto.
