指南針為什麼會指向北方？

琥珀指南針不管帶到哪裡，都會指向北方呢。究竟是被什麼拉著呢？

30秒看懂答案

拉著它的，就是地球本身喔。

指南針會指向北方，是因為整個地球就像一塊大磁鐵，磁針會順著地球磁場的方向排列。地球磁場大部分是由地球深處液態外核的運動所產生的。不過，磁針指的北（磁北）和地圖上的北（真北）有一點偏差，在日本幾乎所有地區都偏西幾度。

地球是一塊大磁鐵

根據美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）國家環境資訊中心的說明，地球被一個很像在中心放了一根棒狀磁鐵時的磁場包圍著。在地表測得的磁場有90%以上是在地球內部的外核產生的。科羅拉多大學的解說指出，這個磁場是由外核的液體流動所形成的。

磁鐵是不同的磁極會互相吸引。磁針的N極朝向北方，就表示位於北方的地球磁極，按照物理的規則其實是S極。因為在人們充分了解磁鐵的原理之前，指南針就已經被使用，所以習慣上仍稱它為「北磁極」。

琥珀北方的竟然其實是S極，真是有點複雜呢。

地球磁鐵的軸，和地球自轉的軸有一點傾斜。因此磁針指的「磁北」，和地圖上的北「真北」會有偏差。根據日本國土地理院的資料，日本除了南鳥島（日本最東端的小島）以外，所有地區的磁北都偏西，以2020年的數值來看，札幌約10度，那霸約6度。登山時使用地圖和指南針，必須考慮這個偏差。

圖：地圖的北（真北）與磁針的北（磁北）

上圖的角度為了方便觀看，畫得比較大。數字是日本國土地理院的數值。

地球的磁場會隨著歲月慢慢改變。根據日本國土地理院的資料，以日本全體的平均來看，過去50年間往西的偏差增加了約1.4度。指南針所指的方向，也隨著時代一點一點地在改變。