ハチドリはなぜ空中で止まっていられるの？

コハク花の前で、空中にぴたりと止まるハチドリ。どうしてあんなことができるのでしょう？

30秒でわかる答え

ひみつは、翼の動かし方ですわ。

ハチドリが空中で止まっていられるのは、翼をねじりながら8の字をえがくように速く動かし、打ち下ろす時だけでなく打ち上げる時にも体を支える力を生み出せるからです。ふつうの鳥は主に打ち下ろしで力を出すため、空中に長くとどまることはできません。

花の横で空中に止まって飛ぶハチドリ — 花のそばでホバリングするハチドリ。翼は速すぎて、写真でもぶれて写ります。写真：USFWS Mountain-Prairie / Public domain / ウィキメディア・コモンズ

長く止まれる唯一の背骨のある動物

スミソニアン国立動物園によると、ハチドリは、空中の一か所に長くとどまる「ホバリング」を続けられる、ただ一つの背骨のある動物です。後ろ向きに飛んだり、さかさまの姿勢で飛んだりもできます。花の前で止まったまま、みつを吸えるのはこの力のおかげです。

8の字をえがく翼

サンディエゴ動物園の解説では、ホバリング中のハチドリの翼は、向きをひっくり返しながら8の字をえがいて動きます。ハチドリには、翼を打ち下ろす筋肉だけでなく、打ち上げる筋肉にも強い力があります。翼の大部分が、ほかの鳥の腕にあたる骨ではなく、手にあたる骨でできているのも特徴です。

打ち上げでも力が出る

2005年に科学誌ネイチャーに発表された研究では、ホバリング中のハチドリのまわりの空気の流れを調べ、体を支える力の75％を打ち下ろしで、25％を打ち上げで生み出していると分かりました。それまでは半分ずつと考えられていたので、ハチドリは昆虫に近い飛び方をしながらも、やはり鳥らしい特徴を残していると分かったのです。

図：打ち下ろしと打ち上げの力

数字は2005年にネイチャーに発表された研究（アカフトオハチドリの測定）より。

コハク打ち下ろしと打ち上げで、力の出し方がちゃんと違うのですね。

とても速い羽ばたきと心臓

羽ばたきの速さは種類によって違い、1秒に20〜200回ほどとされています。ノドアカハチドリでは、ふつうに飛ぶ時に1秒に約70回羽ばたき、心臓は休んでいる時で1分に225回、飛んでいる時は1200回以上も打ちます。空中で止まり続けるには、それだけたくさんのエネルギーが必要なのです。

図：ノドアカハチドリの速さ

もっと知りたい

ハチドリは、寒い夜や食べ物が足りない時に、体温を下げて体のはたらきを最低限にする「休眠」に近い状態に入ることがあります。
いちばん小さいのはキューバにすむマメハチドリで、体重は約1.95グラムしかありません。
ハチドリがすんでいるのは南北アメリカ大陸とその周りの島だけで、ヨーロッパやアジアに野生のハチドリはいません。

コハク8の字をえがく翼と、打ち上げでも力を出せる体。空中で止まれるのは、ハチドリならではの技ですわ。

3択クイズで確かめよう

ハチドリが空中で止まれるひみつは？

答えを見る

翼の打ち上げでも力を出せる
体が空気より軽い
しっぽで体を支える

翼の打ち上げでも力を出せる 翼をねじりながら速く動かし、打ち下ろす時だけでなく打ち上げる時にも、体を支える力を生み出せるからです。

参考資料

HummingbirdsSmithsonian's National Zoo and Conservation Biology Institute（英語）
HummingbirdSan Diego Zoo Wildlife Alliance（英語）
Aerodynamics of the hovering hummingbirdNature（英語）

内容は 2026-10-03 時点で上の資料を確認して書いています。研究が進んで説明が変わることもあります。写真のクレジットは各写真の下にあります。