¿Cómo logran los colibríes quedarse quietos en el aire?
El secreto está en cómo mueve sus alas.Los colibríes pueden quedarse quietos en el aire porque mueven sus alas muy rápido y las retuercen para trazar un 8, generando fuerza para sostener su cuerpo no solo cuando las empujan hacia abajo, sino también cuando las levantan. Las aves comunes generan fuerza sobre todo al bajar las alas, por eso no pueden quedarse mucho tiempo en un mismo punto del aire.
El único vertebrado que puede mantenerse suspendido mucho tiempo
Según el Zoológico Nacional Smithsonian, los colibríes son los únicos animales con columna vertebral que pueden mantener el «vuelo estacionario», quedándose en un mismo punto del aire durante mucho tiempo. También pueden volar hacia atrás e incluso boca abajo. Esta capacidad les permite sorber néctar mientras se quedan quietos frente a una flor.
Alas que trazan un 8
El Zoológico de San Diego explica que las alas de un colibrí que hace vuelo estacionario cambian de orientación mientras trazan un 8. Los colibríes tienen músculos fuertes no solo para empujar sus alas hacia abajo, sino también para levantarlas. Otra característica especial es que la mayor parte del ala está formada por huesos equivalentes a los de nuestra mano, no por los huesos del brazo que forman gran parte de las alas de otras aves.
Fuerza también al subir las alas
Un estudio publicado en la revista científica Nature en 2005 analizó el flujo de aire alrededor de colibríes en vuelo estacionario y descubrió que generan el 75 % de la fuerza que los sostiene al bajar las alas y el 25 % al subirlas. Hasta entonces se pensaba que era mitad y mitad, así que el estudio mostró que, aunque los colibríes vuelan de un modo parecido al de los insectos, conservan rasgos propios de las aves.
- 1Aleteo hacia abajo
- 2Aleteo hacia arriba con el ala invertida
- 3Mayor fuerza hacia arriba en el aleteo hacia abajo
- 4Menor fuerza hacia arriba en el aleteo hacia arriba
Aleteos y latidos muy rápidos
La velocidad del aleteo varía según la especie, y se estima entre unas 20 y 200 veces por segundo. El colibrí garganta de rubí aletea unas 70 veces por segundo en vuelo normal; su corazón late 225 veces por minuto en reposo y más de 1.200 veces por minuto mientras vuela. Mantenerse quieto en el aire requiere mucha energía.
¿Quiere saber más?
- En las noches frías o cuando escasea la comida, los colibríes a veces entran en un estado cercano al «letargo», en el que bajan su temperatura corporal y mantienen las funciones del cuerpo al mínimo.
- El más pequeño es el colibrí abeja, que vive en Cuba y pesa solo unos 1,95 gramos.
- Los colibríes viven solo en América del Norte y América del Sur y en las islas cercanas. No hay colibríes silvestres en Europa ni en Asia.
Prueba rápida: póngase a prueba
¿Cómo puede un colibrí quedarse quieto en el aire?
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- Al subir las alas, también genera fuerza
- Su cuerpo es más ligero que el aire
- Su cola lo sostiene
Al subir las alas, también genera fuerza Mueve las alas muy rápido mientras las retuerce, así que genera fuerza para sostener su cuerpo no solo al bajarlas, sino también al subirlas.
Mueve las alas muy rápido mientras las retuerce, así que genera fuerza para sostener su cuerpo no solo al bajarlas, sino también al subirlas.
Próxima prueba ›Fuentes
- HummingbirdsSmithsonian's National Zoo and Conservation Biology Institute
- HummingbirdSan Diego Zoo Wildlife Alliance
- Aerodynamics of the hovering hummingbirdNature
Este artículo fue escrito después de verificar las fuentes anteriores al 2026-10-03. Las explicaciones pueden cambiar a medida que avanza la investigación. Los créditos de las fotos se muestran debajo de cada foto.
