¿Por qué se oxida el hierro?
Le resumo en 30 segundos cómo funciona el óxido.El hierro se oxida porque, cuando toca tanto el oxígeno del aire como el agua, se produce una reacción química lenta. En la fina película de agua sobre la superficie del hierro, el hierro cede electrones y se disuelve, y luego se combina con el oxígeno para convertirse en óxido de color rojo parduzco. Sin oxígeno o sin agua, el hierro casi no se oxida.
Oxígeno y agua: aparece el óxido
Para que el hierro se oxide, necesita tanto oxígeno como agua. Por ejemplo, un clavo de hierro colocado en agua a la que se le ha quitado el oxígeno no se oxida ni siquiera después de semanas. Un clavo colocado en un líquido sin agua, como el queroseno, tampoco se oxida, aunque haya oxígeno.
Pequeñas baterías en la superficie
El óxido avanza cuando se forman en la superficie del hierro pequeños puntos parecidos a baterías. En la película de agua, el hierro cede electrones y se disuelve en un punto, y esos electrones viajan a través del hierro hasta otro punto. Allí, el oxígeno recibe los electrones. El hierro disuelto se combina además con oxígeno y agua para convertirse en óxido de color rojo parduzco.
El óxido se desprende y sigue avanzando
Metales como el aluminio forman en su superficie una película fina y resistente que protege el metal del interior. Sin embargo, el óxido de hierro es frágil y se desprende con facilidad, así que la superficie nueva de hierro vuelve a quedar expuesta al aire y al agua. Por eso, si se deja solo, el óxido sigue avanzando cada vez más hacia el interior del hierro.
La sal lo acelera, la pintura lo protege
El hierro se oxida más fácilmente cerca del mar o en zonas donde en invierno se esparce sal en las carreteras para derretir la nieve. El hierro que toca agua salada se oxida más rápido que en agua dulce. Una forma habitual de prevenir el óxido es pintar el hierro para bloquear el oxígeno y el agua. Sin embargo, si la pintura se raya, el óxido puede empezar por ahí.
¿Quiere saber más?
- El acero inoxidable resiste el óxido porque el cromo que lleva mezclado forma una fina película protectora en la superficie que protege el hierro del interior.
- Si una tubería de hierro bajo tierra se conecta a una barra de magnesio, el magnesio se disuelve primero y protege el hierro.
Prueba rápida: póngase a prueba
¿Qué necesita el hierro para oxidarse?
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- Solo oxígeno
- Solo agua
- Oxígeno y agua a la vez
Oxígeno y agua a la vez El hierro se oxida cuando toca tanto el oxígeno del aire como el agua, y reacciona lentamente con ellos. Sin uno de los dos, casi no se oxida.
El hierro se oxida cuando toca tanto el oxígeno del aire como el agua, y reacciona lentamente con ellos. Sin uno de los dos, casi no se oxida.
Próxima prueba ›Fuentes
- 11.7: Corrosion (Chemistry: Physical Principles)Chemistry LibreTexts（トロント大学の講義教材）
- Corrosion as an Electrochemical ProcessHyperPhysics（ジョージア州立大学）
Este artículo fue escrito después de verificar las fuentes anteriores al 2026-10-03. Las explicaciones pueden cambiar a medida que avanza la investigación. Los créditos de las fotos se muestran debajo de cada foto.
