¿Por qué el rayo brilla en zigzag?
La respuesta está en cómo avanza el camino eléctrico.El rayo hace zigzag porque el camino eléctrico que baja de una nube de tormenta (el líder escalonado) no va directo al suelo. Avanza en pasos cortos de unos 50 metros y cambia de dirección cada vez. También se ramifica mientras avanza, así que termina con una forma dentada y llena de ramas.
El rayo es una gran chispa en el cielo
Según un laboratorio de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU. (NOAA), el rayo es una enorme chispa eléctrica que ocurre dentro de las nubes o entre las nubes y el suelo. En una nube de tormenta se acumulan cargas eléctricas positivas y negativas, y cuando el aire, que normalmente conduce mal la electricidad, ya no puede aguantar, la electricidad fluye de golpe.
Un camino que avanza unos 50 metros por vez
En el rayo que cae al suelo, primero baja desde la base de la nube un camino eléctrico tenue y difícil de ver. Se llama líder escalonado. Según el Servicio Meteorológico Nacional de EE. UU., su punta no sabe cómo es el suelo; avanza unos 50 metros por vez sintiendo solo el estado eléctrico dentro de unos 50 metros desde su punta.
No está tomando un atajo
Con cada paso, la siguiente dirección depende del estado del aire justo allí, así que el camino se vuelve un zigzag sinuoso. No está eligiendo el atajo por donde la electricidad fluye con más facilidad. Según la explicación de la NOAA, repite avanzar un paso y detenerse unos 50 microsegundos (50 millonésimas de segundo), y se divide en muchas ramas por el camino.
El destello es un «viaje de vuelta» desde el suelo
Cuando el camino llega cerca del suelo, desde la punta de objetos altos, como árboles o edificios, sube un camino eléctrico de carga opuesta. En el momento en que los dos se conectan, fluye una gran corriente y se produce un destello intenso. Ese destello viaja en realidad del suelo a la nube, pero es tan rápido que a nuestros ojos parece caer desde arriba. El canal luminoso sigue el camino en zigzag, y por eso el rayo se ve en zigzag.
¿Quiere saber más?
- Se dice que los rayos que brillan solo dentro de las nubes son unas 5 a 10 veces más frecuentes que los que caen al suelo.
- El rayo parece parpadear porque la corriente eléctrica recorre el mismo camino varias veces.
- El líder escalonado tarda aproximadamente 1/20 de segundo en extenderse desde la nube hasta el suelo.
Prueba rápida: póngase a prueba
¿Por qué el rayo brilla en zigzag?
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- Avanza en pasos cortos y cambia de dirección
Avanza en pasos cortos y cambia de dirección El camino del rayo avanza unos 50 metros por vez y cambia de dirección en cada paso según el aire que hay allí. Por eso hace zigzag.
El camino del rayo avanza unos 50 metros por vez y cambia de dirección en cada paso según el aire que hay allí. Por eso hace zigzag.
Próxima prueba ›Fuentes
- Severe Weather 101: Lightning BasicsNOAA National Severe Storms Laboratory
- Severe Weather 101: Lightning TypesNOAA National Severe Storms Laboratory
- Understanding Lightning: Initiation of a Stepped LeaderNational Weather Service（NOAA）
- JetStream Max: The Lightning Process: Keeping in StepNOAA
Este artículo fue escrito después de verificar las fuentes anteriores al 2026-10-03. Las explicaciones pueden cambiar a medida que avanza la investigación. Los créditos de las fotos se muestran debajo de cada foto.
