¿Por qué tienen rayas las cebras?
Permítame resumirle la idea principal en 30 segundos.La idea más aceptada es que las rayas ayudan a ahuyentar a las moscas que chupan sangre, como los tábanos. Los experimentos han mostrado que las moscas no pueden frenar bien sobre las rayas y a menudo fallan al aterrizar. Sin embargo, todavía no se entiende con claridad el motivo exacto por el que las moscas tienen dificultades para aterrizar.
Un misterio de larga data
Desde hace mucho tiempo, el propósito de las rayas de la cebra ha desconcertado a los científicos. Se han propuesto muchas ideas: esconderse en la maleza, confundir la vista de los depredadores, regular la temperatura del cuerpo o ayudar a las cebras a reconocerse entre sí. Pero no muchas de estas ideas están firmemente respaldadas por experimentos y observaciones.
La principal idea contra las moscas
La idea que hoy cuenta con más pruebas es que las rayas ayudan a ahuyentar a las moscas que chupan sangre, como los tábanos y las moscas de los establos. En África, los tábanos pueden transmitir enfermedades mortales para las cebras. Además, las cebras tienen el pelo corto y fino, así que su cuerpo es fácil de picar para las moscas.
Observaciones comparadas con caballos
Un equipo de investigación británico observó cómo se comportaban los tábanos alrededor de cebras y caballos que vivían en una granja. Las moscas dieron vueltas alrededor de ambos animales más o menos el mismo número de veces, pero fueron menos las que lograron posarse sobre las cebras. Los vídeos mostraron que los tábanos que se acercaban a las cebras no podían frenar bien y a menudo chocaban con ellas y se alejaban. Además, cuando los mismos caballos llevaban mantas de rayas, los tábanos se posaban en ellos menos que cuando llevaban mantas negras o blancas.
Basado en el mismo estudio descrito en el texto, que observó cebras y caballos en una granja de Reino Unido (Caro et al.).
Rayas que actúan de cerca
En otro experimento realizado en Kenia, las moscas de los establos también prefirieron posarse en pieles marrones lisas antes que en pieles con rayas. Ambos estudios sugieren que las rayas no alejan a las moscas desde lejos, sino que estorban el aterrizaje de cerca. Por qué fallan las moscas al aterrizar y cómo intervienen sus ojos es algo que todavía no se sabe.
¿Quiere saber más?
- Las cebras también suelen sacudir la cola o salir corriendo. Se cree que evitan las picaduras de las moscas tanto con sus rayas como con su comportamiento.
- En los caballos que llevaban mantas de rayas, el número de tábanos que se posaban en su cabeza descubierta no cambió. Las rayas solo protegían las partes que cubrían.
- Entre las pieles de la cebra de las llanuras, de rayas anchas, y la cebra de Grevy, de rayas finas, no se encontraron diferencias en la frecuencia con la que se posaban las moscas.
Prueba rápida: póngase a prueba
¿Cuál es la idea más aceptada sobre las rayas de la cebra?
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- Para esconderse de los depredadores
- Para ahuyentar a las moscas que pican
- Para reconocerse entre ellas
Para ahuyentar a las moscas que pican Los experimentos muestran que los tábanos y otras moscas que pican no pueden frenar bien sobre las rayas, así que a menudo fallan al aterrizar.
Los experimentos muestran que los tábanos y otras moscas que pican no pueden frenar bien sobre las rayas, así que a menudo fallan al aterrizar.
Próxima prueba ›Fuentes
- Benefits of zebra stripes: Behaviour of tabanid flies around zebras and horses (PLOS ONE, 2019)PLOS ONE（Caro ほか, カリフォルニア大学デービス校・ブリストル大学など）
- Zebras of all stripes repel biting flies at close range (Scientific Reports, 2022)Scientific Reports（Tombak ほか, プリンストン大学など）
Este artículo fue escrito después de verificar las fuentes anteriores al 2026-10-03. Las explicaciones pueden cambiar a medida que avanza la investigación. Los créditos de las fotos se muestran debajo de cada foto.
