मिर्च तीखी क्यों होती है?

कोहाकुजब आप कुछ तीखा खाते हैं, तो मुँह में आग लगने जैसा लगता है। हालाँकि असल में कुछ गर्म नहीं होता। क्या यह दिलचस्प नहीं है?

30 सेकंड में जवाब

तीखापन असल में क्या होता है, यह मैंने 30 सेकंड में समझा दिया है।

मिर्च का तीखापन कैप्सेसिन नामक पदार्थ से आता है। कैप्सेसिन मुँह की नसों में गर्मी पहचानने वाले सेंसर को चालू कर देता है। इसलिए दिमाग़ इसे "गर्म और दर्दनाक" समझ लेता है, जबकि असल में कुछ गर्म नहीं होता। तीखापन मीठे या नमकीन जैसा स्वाद नहीं है। यह गर्मी या दर्द के करीब की अनुभूति है।

तीखापन कैप्सेसिन से आता है

मिर्च का तीखापन कैप्सेसिन नामक पदार्थ से आता है। जब कैप्सेसिन मुँह में जाता है, तो जलन जैसी गर्मी और चुभने वाला दर्द महसूस होता है। वैज्ञानिकों को पहले से पता था कि कैप्सेसिन नसों पर असर करके दर्द पैदा करता है, लेकिन लंबे समय तक यह समझ नहीं आया कि यह काम कैसे करता है।

नोबेल पुरस्कार तक ले जाने वाली खोज

1990 के दशक के अंत में, अमेरिकी शोधकर्ता डेविड जूलियस और उनकी टीम ने नसों में एक प्रोटीन खोजा जो कैप्सेसिन पर प्रतिक्रिया करता है। बाद में TRPV1 नाम दिए गए इस सेंसर के बारे में पता चला कि यह इतनी गर्मी पर भी चालू हो जाता है जो दर्द महसूस कराने लायक हो। इस खोज और दूसरी खोजों के लिए जूलियस को 2021 का नोबेल पुरस्कार (फिज़ियोलॉजी या मेडिसिन) दिया गया।

इसीलिए "गर्म" महसूस होता है

TRPV1 एक गर्मी सेंसर है जो लगभग 43℃ से अधिक गर्म चीज़ छूने पर चालू हो जाता है। कैप्सेसिन इस सेंसर को बिना गर्मी के भी चालू कर देता है। इसलिए दिमाग़ समझ लेता है कि "मुँह में कुछ गर्म है," और मुँह में आग लगने जैसा महसूस होता है।

पक्षियों को तीखापन नहीं लगता

दिलचस्प बात यह है कि पक्षियों को मिर्च का तीखापन महसूस नहीं होता। प्रयोगों से पुष्टि हुई है कि मुर्गियों का TRPV1 गर्मी पर तो प्रतिक्रिया करता है, लेकिन कैप्सेसिन पर लगभग बिल्कुल नहीं। माना जाता है कि मिर्च अपने तीखेपन से उन स्तनधारियों को दूर रखती है जो बीज खाकर उन्हें नष्ट कर देते हैं, जबकि पक्षियों को खाने देती है और बीज दूर तक पहुँचाती है।

कोहाकुतो पक्षियों को यह तीखापन बिल्कुल भी महसूस नहीं होता, है न?

कोहाकुतीखापन दरअसल गर्मी सेंसर का धोखा खाना है। यह एक जानी-पहचानी छोटी-सी हैरानी है जो नोबेल पुरस्कार तक ले गई।

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