낙타의 혹에는 물이 들어 있을까요?
혹의 내용물을 30초 만에 알려 드릴게요.낙타의 혹에 들어 있는 것은 물이 아니라 대부분 지방이에요. 먹이가 적을 때 이 지방을 에너지로 써요. 낙타가 오래 물을 마시지 않고 버틸 수 있는 것은 혹 덕분이 아니라, 몸에서 물이 잘 빠져나가지 않게 하는 구조와 물이 줄어도 견딜 수 있는 몸 덕분이에요.
혹의 내용물은 지방
낙타 혹의 내용물은 대부분 지방이에요. 먹이를 구하지 못하는 날이 이어지면, 몸은 혹의 지방을 분해해서 영양으로 삼아요. 그래서 먹이가 적은 시기가 계속되면 혹이 작아지고, 옆으로 쓰러지듯이 쪼그라들어요. 잘 먹으면 다시 원래대로 돌아와요.
지방으로 물을 만들 수는 없을까요?
몸속에서 지방을 분해하면 물도 생기기 때문에, '혹이 물을 대신하는 게 아닐까' 하고 생각하고 싶어져요. 하지만 지방을 분해하려면 산소가 필요하고, 숨을 많이 쉬면 내쉬는 숨으로 수분이 빠져나가 버려요. 그래서 혹의 지방은 물을 저축하는 용도로는 쓸모가 없다고 설명해요.
물을 빠져나가지 않게 하는 몸의 구조
낙타는 몸에서 물을 빠져나가지 않게 하는 구조를 많이 가지고 있어요. 오줌은 아주 진하고, 똥은 바싹 말라 있어요. 코 안은 내쉬는 숨을 식혀서 수분을 되찾는 구조로 되어 있어요. 게다가 낮에는 체온이 40℃를 넘을 때까지 올라가도 참고, 땀으로 물을 쓰지 않은 채 서늘한 밤에 열을 내보내요.
숫자는 본문과 같이 런던 자연사 박물관과 룬드 대학교의 해설을 바탕으로 했어요.
한꺼번에 마셔서 되찾아요
낙타는 몸무게의 30~40%에 해당하는 수분을 잃어도 계속 걸을 수 있다고 해요. 다른 많은 포유류라면 견딜 수 없는 양이에요. 물을 찾으면 한 번에 최대 145리터나 마실 때도 있어요. 다만 마신 물을 모아 두는 것이 아니라, 잃어버린 만큼을 되찾고 있는 거예요.
더 알고 싶다면
- 단봉낙타는 혹이 1개, 쌍봉낙타는 혹이 2개예요. 어느 쪽 혹이든 내용물은 지방이에요.
- 지방을 등의 혹에 모아 두기 때문에, 몸의 다른 부분에서는 열을 내보내기 쉬운 것으로 여겨져요.
- 낙타는 1주일 이상 물을 마시지 않고 지낼 수 있고, 먹이가 없어도 몇 달 동안 살 수 있다고 해요.
3지선다 퀴즈로 확인해 보세요
낙타 혹 속에는 주로 무엇이 들어 있을까요?
정답 보기
- 지방
- 물
- 근육
지방 혹 속은 대부분 지방으로, 먹이가 부족할 때 에너지로 써요. 물을 저장하지는 않아요.
혹 속은 대부분 지방으로, 먹이가 부족할 때 에너지로 써요. 물을 저장하지는 않아요.
다음 퀴즈 ›참고 자료
- How do camels survive in deserts?Natural History Museum（ロンドン自然史博物館） (영어)
- CamelSan Diego Zoo Wildlife Alliance (영어)
- What secrets lie within the camel's hump?Lund University（ルンド大学） (영어)
이 글은 2026-10-03 기준으로 위 자료를 확인하고 썼습니다. 연구가 진행되면 설명이 바뀔 수도 있습니다. 사진 출처는 각 사진 아래에 있습니다.
