지진은 땅속에서 무슨 일이 일어날까요?
지진은 거대한 판과 그 사이에 있는 단층에서 시작됩니다.지진은 지구의 표면을 덮고 있는 판의 경계 등에 있는 단층이, 오랜 세월 쌓인 변형을 견디지 못하고 갑자기 어긋나면서 일어납니다. 어긋날 때 쌓여 있던 에너지가 지진파가 되어 사방으로 퍼지고, 땅이 흔들립니다.
단층과 판의 움직임
지진은 땅속에 있는 암석 블록이 단층이라는 면을 따라 미끄러지면서 일어납니다. 미끄러지기 시작한 곳은 진원, 그 바로 위의 땅은 진앙이라고 부릅니다. 지구의 표면은 퍼즐 조각처럼 나뉜 판(플레이트)이라는 널판으로 덮여 있고, 각각이 조금씩 움직이고 있습니다.
변형이 쌓여, 어긋나는 순간
판의 경계에는 단층이 많고, 세계의 지진 대부분은 그곳에서 일어납니다. 단층의 가장자리는 거칠어서 판이 움직여도 곧바로 미끄러질 수 없습니다. 움직이지 못하는 동안 미끄러지려는 힘이 변형으로 쌓여 갑니다. 그러다 힘이 마찰력을 넘어서면 가장자리가 떨어져 나가 한꺼번에 어긋납니다. 이때 쌓여 있던 에너지가 지진파가 되어 사방으로 퍼지며 땅을 흔듭니다.
지진의 크기와 일본의 감시
지진의 크기는 규모(매그니튜드)로 나타냅니다. 피해의 크기는 지진의 크기뿐 아니라 땅의 지질과 건물의 구조에도 좌우됩니다. 일본은 지진과 화산이 많은 지역 중 하나이며, 일본 기상청이 지진을 감시하고 있습니다.
예지할 수 있을까요?
지진을 예지할 수 있을까요? 미국 지질조사국(USGS)은 지금으로서는 예지가 불가능하고 앞으로도 가능할 전망은 낮다고 설명합니다. 언젠가 또 일어난다는 것은 알아도, 언제 일어나는지는 알 수 없다는 것입니다. 일본 기상청도 난카이 해곡(일본 남쪽 바다의 큰 지진 발생 지역)의 거대 지진에 대해 시기, 장소, 규모를 정확히 예측하기는 어렵다고 보고 있습니다. 지진과 날씨의 관계나 동물이 지진 전에 보이는 모습에 대해서도 아직 잘 알려지지 않았습니다.
더 알고 싶다면
- USGS에 따르면 큰 지진 전에 같은 장소에서 작은 전진(앞지진)이 일어나는 경우가 있습니다. 다만 그것이 전진이었음을 알게 되는 것은 큰 지진이 일어난 뒤입니다.
- 큰 지진 뒤에는 여진이 이어집니다. USGS는 여진이 몇 주, 몇 달, 때로는 몇 년에 걸쳐 계속될 수 있다고 설명합니다.
- 영국 지질조사국(BGS)에 따르면 심각한 피해를 일으킬 수 있는 규모의 지진이 세계에서 해마다 약 100회 일어납니다.
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지진이 났을 때 땅을 흔드는 에너지는 어디에서 나올까요?
정답 보기
- 단층의 가장자리가 움직이지 못하는 동안 쌓인 에너지
- 지구의 중심에서 보내오는 빛
- 바닷물이 땅속으로 스며드는 힘
단층의 가장자리가 움직이지 못하는 동안 쌓인 에너지 단층의 가장자리가 움직이지 못하는 동안, 미끄러지려는 힘이 에너지로 쌓입니다. 한계를 넘어 가장자리가 떨어져 나가면 그 에너지가 지진파가 되어 퍼지고, 땅이 흔들립니다.
단층의 가장자리가 움직이지 못하는 동안, 미끄러지려는 힘이 에너지로 쌓입니다. 한계를 넘어 가장자리가 떨어져 나가면 그 에너지가 지진파가 되어 퍼지고, 땅이 흔들립니다.
다음 퀴즈 ›참고 자료
- The Science of EarthquakesU.S. Geological Survey (USGS) (영어)
- EarthquakesBritish Geological Survey (BGS) (영어)
- Monitoring of Earthquakes, Tsunamis and Volcanic ActivityJapan Meteorological Agency (JMA) (영어)
이 글은 2026-10-03 기준으로 위 자료를 확인하고 썼습니다. 연구가 진행되면 설명이 바뀔 수도 있습니다. 사진 출처는 각 사진 아래에 있습니다.
