빨대로 음료를 마실 수 있는 건 왜일까요?
진짜 힘센 주인공을 30초 만에 소개해 드릴게요.빨대로 마실 수 있는 건 입으로 음료를 끌어올리기 때문이 아니라, 주변 공기가 음료를 밀어 올리기 때문이에요. 빨대 속 공기를 빨아들여 줄이면 안에서 누르는 힘이 약해지고, 컵의 수면을 누르는 공기의 힘이 음료를 빨대 속으로 밀어 넣어요.
공기는 늘 누르고 있어요
우리 주변의 공기에는 무게가 있어서, 땅 위의 모든 것을 누르고 있어요. 빨대를 컵에 꽂아 두기만 했을 때는 빨대 속 수면과 컵의 수면이 똑같이 공기에 눌리기 때문에, 빨대 속 음료는 바깥과 같은 높이에 멈춰 있어요.
빨면 누르는 힘에 차이가 생겨요
빨대를 물고 빨면 입속과 빨대 속 공기가 줄어들어, 빨대 속 음료를 위에서 누르는 힘이 약해져요. 그러면 컵의 수면을 누르는 바깥 공기의 힘이 더 세져서, 음료가 빨대 속으로 밀려 올라가요. 공기를 많이 줄일수록 차이가 커져서 음료는 더 높이 올라가요.
약 10미터가 한계
바깥 공기가 밀어 올릴 수 있는 높이에는 한계가 있어요. 빨대 속 공기를 완전히 없앤다 해도, 해수면 높이에서 물을 밀어 올릴 수 있는 건 약 10.3미터까지예요. 그보다 높은 곳까지 빨대를 늘이면 아무리 빨아도 물은 입까지 오지 않아요. 실제로는 입속을 완전히 비울 수 없기 때문에, 사람이 마실 수 있는 높이는 훨씬 더 낮아요.
높은 곳에서는 더 낮아져요
산 위처럼 기압이 낮은 곳에서는 공기가 누르는 힘이 약해서, 밀어 올릴 수 있는 높이도 낮아져요. 해발이 높은 미국 콜로라도주에서는 약 9미터 빨대로도 이미 마실 수 없다고 소개되어 있어요.
더 알고 싶다면
- 중요한 것은 빨대의 길이가 아니라 음료를 들어 올리는 높이예요. 빨대를 거의 눕히면 아주 긴 빨대로도 마실 수 있어요.
- 같은 원리를 이용해 관 속 액체의 높이로 공기가 누르는 힘을 재는 도구가 기압계예요. 물보다 무거운 수은을 쓰면 관을 훨씬 짧게 만들 수 있어요.
3지선다 퀴즈로 확인해 보세요
빨대로 음료가 올라오게 하는 힘은?
정답 보기
- 입으로 빨아올리는 힘
- 음료의 표면 장력
- 주변 공기가 누르는 힘
주변 공기가 누르는 힘 빨면 빨대 속 공기가 줄어들고, 컵의 수면을 누르는 바깥 공기의 힘이 음료를 빨대 안으로 밀어 올려요.
빨면 빨대 속 공기가 줄어들고, 컵의 수면을 누르는 바깥 공기의 힘이 음료를 빨대 안으로 밀어 올려요.
다음 퀴즈 ›참고 자료
- Can you drink through a 30 foot straw?Little Shop of Physics, Colorado State University（コロラド州立大学） (영어)
- A Really Long StrawScientific American（Science Buddies） (영어)
이 글은 2026-10-03 기준으로 위 자료를 확인하고 썼습니다. 연구가 진행되면 설명이 바뀔 수도 있습니다. 사진 출처는 각 사진 아래에 있습니다.
