크리켓 공은 왜 공중에서 휘어지나요?
그 비밀의 열쇠는 바로 공의 솔기에 있어요.공이 휘는 것은 솔기(이음선) 때문에 양쪽에서 공기층이 공에서 떨어지는 위치가 달라져 압력 차이가 생기기 때문이에요. 이 공기층의 차이는 솔기를 기울여 던지면 더 커져요. 솔기의 방향과 공의 속도, 손상 정도에 따라 휘는 방향도 달라져요.
공기층이 떨어지는 위치가 달라서
날아가는 공의 표면에는 '경계층'이라는 얇은 공기층이 생겨요. 이 층은 공의 뒤쪽까지 계속 붙어 있을 수 없어서 어느 지점에서 표면에서 떨어져요. 떨어지는 위치가 늦을수록 그쪽의 압력은 낮아져요. 양쪽의 압력에 차이가 생기면 공에 옆으로 향하는 힘이 작용해 휘어요.
솔기를 기울여 휘게 하기
공기층에는 조용히 흐르는 상태와 흐트러진 흐름 상태가 있어요. 흐트러진 층이 공의 표면에 더 오래 붙어 있어요. 여기서 솔기가 도움이 돼요. 솔기를 기울여 던지면 솔기가 있는 쪽의 층이 흐트러져서 공에서 떨어지는 것이 늦어져요. 반대쪽의 매끄러운 면은 일찍 떨어져요. 이 차이 때문에 공은 솔기가 향하는 쪽으로 휘어요. 이것이 새 공에서 자주 쓰이는 보통 스윙이에요.
반대로 휘는 리버스 스윙
그런데 꽤 빠른 공이나 표면이 거칠어진 오래된 공에서는 반대 방향으로 휘는 일이 있어요. 이것을 '리버스 스윙'이라고 해요. 공이 빠르면 공기층이 솔기에 닿기 전에 흐트러지고, 솔기가 오히려 층을 두껍고 약하게 만들어요. 그러면 솔기가 있는 쪽이 더 일찍 떨어져서 휘는 방향이 반대로 바뀌어요. 표면이 거칠면 필요한 속도가 낮아지므로 오래된 공에서 자주 일어나요.
무게 쏠림은 이유가 아니에요
'공의 한쪽을 적셔 무겁게 하기 때문에 휘는 것이다'라는 설명을 자주 듣지만, NASA의 과학자로 크리켓의 공기 흐름을 연구해 온 메타 씨는 여기에는 과학적 근거가 전혀 없다고 말해요. 또 케임브리지 대학 등의 연구에서는 프로 경기에서 보이는 움직임은 기존 이론만으로는 다 설명할 수 없다고 보고, 솔기가 작은 소용돌이를 만드는 듯한 작용을 한다는 점도 조사하고 있어요. 휘는 원리는 지금도 연구가 계속되고 있어요.
더 알고 싶다면
- 공은 솔기를 따라 뒤쪽으로 회전하도록 던지면 잘 휘는 것으로 알려져 있어요.
- 리버스 스윙도 보통 스윙만큼 휘어요. 둘 다 날아가는 후반부에 움직임이 커져요.
- 보통 스윙은 어느 속도를 넘으면 휘지 않게 되고, 더 빨라지면 리버스 스윙이 일어나요.
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공이 휘는 가장 큰 원인은 무엇인가요?
정답 보기
- 공 안의 무게 쏠림
- 솔기 때문에 생기는 공기 차이
- 공의 색깔 차이
솔기 때문에 생기는 공기 차이 솔기가 있으면 공의 양쪽에서 공기층이 떨어지는 방식이 달라져 압력 차이가 생기고, 옆으로 휘어요.
솔기가 있으면 공의 양쪽에서 공기층이 떨어지는 방식이 달라져 압력 차이가 생기고, 옆으로 휘어요.
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- The truth about conventional, reverse and contrast swing (Rabindra Mehta)ESPNcricinfo (영어)
- Flow visualization experiments demonstrating the reverse swing of a cricket ballUniversity of Bath (research portal) (영어)
- A review and reassessment of the aerodynamics of cricket ball swingUniversity of Cambridge (Apollo repository) (영어)
이 글은 2026-10-03 기준으로 위 자료를 확인하고 썼습니다. 연구가 진행되면 설명이 바뀔 수도 있습니다. 사진 출처는 각 사진 아래에 있습니다.
