¿Por qué se curva en el aire la pelota de críquet?
La clave está en la costura de la pelota.La pelota se curva porque la costura hace que la capa de aire se desprenda de la pelota en puntos distintos a cada lado, lo que crea una diferencia de presión. Esta diferencia de la capa de aire se hace mayor si se lanza con la costura inclinada. La dirección de la curva también cambia según la orientación de la costura, la velocidad de la pelota y su desgaste.
La capa de aire se separa en puntos distintos
Sobre la superficie de una pelota en vuelo se forma una fina capa de aire llamada «capa límite». Esta capa no puede mantenerse pegada hasta la parte trasera de la pelota y, en algún punto, se separa de la superficie. Cuanto más tarde se separe, menor será la presión en ese lado. Si la presión es distinta a cada lado, sobre la pelota actúa una fuerza lateral y esta se curva.
Inclinar la costura para que se curve
La capa de aire puede estar en dos estados: un flujo suave y estable o un flujo turbulento. La capa turbulenta se mantiene pegada a la superficie de la pelota durante más tiempo. Aquí es donde ayuda la costura. Cuando se lanza la pelota con la costura inclinada, la capa del lado de la costura se vuelve turbulenta y se separa más tarde. La capa del otro lado, el liso, se separa antes. Por esta diferencia, la pelota se curva hacia donde apunta la costura. Este es el swing convencional (la curva en el aire), que se ve a menudo con una pelota nueva.
El swing inverso curva al revés
Sin embargo, con una pelota muy rápida o una pelota vieja con la superficie rugosa, la pelota puede curvarse en dirección contraria. Esto se llama «swing inverso» (reverse swing). Cuando la pelota va muy rápida, la capa de aire se vuelve turbulenta antes de llegar a la costura, y la costura hace que la capa sea más gruesa y débil. Entonces el lado de la costura se separa antes y la dirección de la curva se invierte. Una superficie rugosa reduce la velocidad necesaria, por eso suele ocurrir con una pelota vieja.
El peso desigual no es la causa
Es frecuente oír la explicación de que «la pelota se curva porque un lado está mojado y pesa más», pero Mehta, científico de la NASA que ha estudiado el flujo del aire en el críquet, señala que esto no tiene ninguna base científica. Además, investigaciones de la Universidad de Cambridge y otros centros indican que el movimiento que se ve en partidos profesionales no se puede explicar del todo con las teorías anteriores, y también se ha estudiado cómo la costura actúa como una especie de generador de pequeños vórtices. El mecanismo de la curva sigue investigándose hoy.
¿Quiere saber más?
- Se dice que una pelota se curva bien cuando se lanza de modo que gire hacia atrás siguiendo la costura.
- El swing inverso curva casi tanto como el swing convencional. En ambos, el movimiento es mayor en la segunda mitad del vuelo.
- El swing convencional deja de funcionar por encima de cierta velocidad y, si la pelota va aún más rápida, puede producirse el swing inverso.
Prueba rápida: póngase a prueba
¿Cuál es la causa principal de que la pelota se curve?
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- Un peso desigual en el interior
- La diferencia de aire que crea la costura
- El color de la pelota
La diferencia de aire que crea la costura Con la costura, la capa de aire se separa en puntos distintos a cada lado de la pelota, lo que crea una diferencia de presión que la curva de lado a lado.
Con la costura, la capa de aire se separa en puntos distintos a cada lado de la pelota, lo que crea una diferencia de presión que la curva de lado a lado.
Próxima prueba ›Fuentes
- The truth about conventional, reverse and contrast swing (Rabindra Mehta)ESPNcricinfo
- Flow visualization experiments demonstrating the reverse swing of a cricket ballUniversity of Bath (research portal)
- A review and reassessment of the aerodynamics of cricket ball swingUniversity of Cambridge (Apollo repository)
Este artículo fue escrito después de verificar las fuentes anteriores al 2026-10-03. Las explicaciones pueden cambiar a medida que avanza la investigación. Los créditos de las fotos se muestran debajo de cada foto.
