Por que os flamingos são cor-de-rosa?
Na verdade, a fonte da cor está no que ele come todos os dias.A cor rosa do flamingo vem de pigmentos que ele obtém da alimentação. As algas e os camarõezinhos que ele come contêm pigmentos chamados "carotenoides", da mesma família da cor da cenoura, e eles colorem as penas, as pernas e o bico. Os filhotes recém-nascidos não são cor-de-rosa. Eles ganham cor aos poucos ao longo de vários anos.
A cor vem dos pigmentos da alimentação
A cor das penas do flamingo não é algo que o corpo dele produz sozinho desde o nascimento. Ela vem da alimentação. Os flamingos comem algas e crustáceos (animais pequenos com casca dura), como camarõezinhos, filtrando a água com o bico, e esses alimentos contêm muitos pigmentos chamados carotenoides. Os carotenoides são da mesma família de pigmentos da cor laranja da cenoura. Nós também os obtemos de cenouras e outros alimentos, mas não em quantidade suficiente para deixar nosso corpo laranja.
Alimentação e cor variam por espécie
Existem 6 tipos de flamingos, e a alimentação deles varia um pouco de uma espécie para outra. Espécies menores, como o flamingo-andino e o flamingo-pequeno, são boas em filtrar algas bem pequenas. Espécies maiores, como o flamingo-comum e o flamingo-chileno, comem camarõezinhos, mariscos e outros pequenos animais da lama no fundo de águas rasas. Entre eles, o flamingo-americano, que vive no Caribe e em áreas próximas, tem a cor mais viva, com vermelho, rosa e laranja aparecendo também nas pernas, no bico e no rosto.
Os filhotes não são cor-de-rosa
Os filhotes recém-nascidos são cobertos por uma penugem fofa cinzenta ou branca e não são cor-de-rosa. À medida que comem ao longo de vários anos e suas penas são trocadas várias vezes, eles vão ficando cor-de-rosa aos poucos. Além disso, enquanto os pais criam os filhotes com um líquido nutritivo chamado "leite de papo", que eles trazem do fundo da garganta, a cor deles pode desbotar, deixando as penas em um tom rosa-claro ou esbranquiçado. Quando os filhotes se tornam independentes, a cor dos pais volta com o tempo.
Formas de manter a cor
Nos zoológicos, os flamingos recebem uma alimentação especial com pigmentos adicionados para mantê-los cor-de-rosa. As penas que caem perdem a cor rapidamente. Pesquisas descobriram que os flamingos-comuns fazem uma "maquiagem": eles espalham um líquido cheio de pigmento produzido por uma glândula na base da cauda sobre as próprias penas para deixá-las mais avermelhadas. Esse pigmento desbota com a luz do sol, e também foi confirmado que a cor das penas perde a intensidade se eles não o aplicam.
Quer saber mais?
- Os filhotes de flamingo nascem com bicos e pernas retos e rosados, mas eles ficam pretos em até 1 semana.
- Mais de 60% dos carotenoides nas penas de um flamingo-comum são de um tipo de pigmento chamado cantaxantina.
- O flamingo-andino é o único flamingo com pernas amarelas, e acredita-se que seja a espécie mais rara.
Quiz rápido: teste-se
De onde vem a cor rosa do flamingo?
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- Penas com que ele nasce
- Pigmentos da alimentação
- Penas bronzeadas pelo sol
Pigmentos da alimentação Pigmentos chamados carotenoides, encontrados nas algas e nos camarõezinhos que eles comem, colorem as penas, as pernas e o bico.
Pigmentos chamados carotenoides, encontrados nas algas e nos camarõezinhos que eles comem, colorem as penas, as pernas e o bico.
Próximo quiz ›Fontes
- FlamingoSan Diego Zoo Wildlife Alliance
- American flamingoSmithsonian's National Zoo & Conservation Biology Institute
- The color of greater flamingo feathers fades when no cosmetics are appliedEcology and Evolution（PubMed Central掲載）
Este artigo foi escrito após verificar as fontes acima em 2026-10-03. As explicações podem mudar conforme a pesquisa avança. Os créditos das fotos são mostrados abaixo de cada foto.
