海の水位はなぜ上がったり下がったりするの？

コハク海辺で遊んでいたら、さっきまでの砂浜が海にしずんでいた…そんなことはありませんか？

30秒でわかる答え

海の水位が上がり下がりするわけを、まずは30秒でお伝えしますわ。

海面の高さは、約半日の周期でゆっくり上がったり下がったりしています。これを潮汐（ちょうせき）といいます。おもな原因は、月の引力などから生まれる「起潮力」です。太陽も起潮力を生みますが、その強さは月の半分ほどです。多くの海岸では、1日に2回ずつ満潮と干潮がやってきます。

潮が引いて砂浜が広く現れた港。船が砂の上にとまっている — 潮が引いた干潮の港。船が砂の上にとまっています。写真：Ввласенко / CC BY 4.0（トリミング） / ウィキメディア・コモンズ

潮の満ち引きを起こす力

海面の高さ（潮位）が上がりきった状態を満潮、下がりきった状態を干潮といいます。気象庁によると、潮の満ち引きを起こすおもな力は、月が地球を引っぱる引力と、地球が月といっしょに回ることで生まれる慣性力を合わせた「起潮力」です。この力は地球を引きのばすように働くため、海面が高くなるところと低くなるところができます。

1日に2回、毎日約50分ずつ遅れる

海面が高くなるところは、月に面した側と、そのちょうど反対側の2か所にできます。地球は1日に1回まわるので、多くの海岸では、この高いところを1日に2回通り、満潮と干潮を2回ずつ迎えます。ただ、月も地球のまわりを同じ向きに進んでいるため、地球が月に追いつくまでに約50分よけいにかかります。そのため満潮と干潮の時刻は、毎日約50分ずつ遅れていきます。

コハク満潮と干潮の時刻が、毎日約50分ずつ遅れていくのですね。月を追いかけているようですわ。

太陽の力と大潮・小潮

太陽も起潮力を生みます。太陽は月よりずっと重いのですが、とても遠くにあるため、潮を起こす力は月の半分ほどです。新月と満月のころは、月と太陽が地球から見て一直線に並び、力が重なって満潮と干潮の差が大きくなります。これが大潮です。上弦の月と下弦の月のころは、月と太陽が直角の方向にずれて力が打ち消し合い、差が小さい小潮になります。

図：大潮と小潮のときの月と太陽

位置関係を簡単にした模式図で、大きさや距離は実際とは違います。

場所や天気でも変わる

潮の大きさは、場所によっても大きく違います。アメリカ海洋大気庁（NOAA）によると、大陸から離れた大洋の島では潮の差が1m以下のことが多い一方、じょうごのような形の湾では潮が大きくなり、カナダのファンディ湾では15mを超えます。また、風や気圧も海面の高さを変え、低気圧のときは予想より潮が高くなりやすいとされています。

もっと知りたい

満潮から干潮まで、または干潮から満潮までは、約6時間12分半かかります。
太陽は月より約2700万倍重いのですが、地球からの距離が約390倍も遠いため、潮を起こす力は月より小さくなります。
潮位には季節による変化もあり、日本の多くの沿岸では夏から秋にかけて潮位が高くなります。

コハク潮の満ち引きのおもな原因は、月の引力などから生まれる起潮力。新月と満月のころは、太陽の力も重なって大潮になるのですわ。

3択クイズで確かめよう

潮の満ち引きを起こすおもな原因は？

答えを見る

月の引力など
太陽の熱
海の上の風

月の引力など 月の引力などから生まれる「起潮力」がおもな原因です。太陽も起潮力を生みますが、その強さは月の半分ほどです。

参考資料

潮汐の仕組み気象庁
What Causes Tides?NOAA National Ocean Service（英語）
Frequency of Tides - The Lunar DayNOAA National Ocean Service（英語）
What Affects Tides in Addition to the Sun and Moon?NOAA National Ocean Service（英語）

内容は 2026-10-03 時点で上の資料を確認して書いています。研究が進んで説明が変わることもあります。写真のクレジットは各写真の下にあります。