¿Por qué el café te hace sentir menos sueño?
Las estrellas de esta historia son la cafeína y la adenosina.Porque la cafeína que contiene el café bloquea los receptores de la adenosina, la sustancia que transmite la señal de sueño. La adenosina se acumula en el cuerpo mientras estamos despiertos y le avisa al cerebro: «Hora de descansar». La cafeína interfiere en esa señal y por eso sentimos menos sueño.
La causa del sueño: la adenosina
Mientras estamos despiertos y activos, nuestro cuerpo produce una sustancia llamada adenosina y la va acumulando poco a poco. Según los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos (NIH), el sueño que sentimos al caer la tarde es una señal de que la adenosina se ha acumulado. La adenosina envía una señal que calma la actividad nerviosa al unirse a unos puntos receptores de las células del cerebro llamados receptores.
La cafeína bloquea los puntos receptores
La cafeína tiene una forma muy parecida a la adenosina. Según materiales del Ministerio de Agricultura, Silvicultura y Pesca de Japón, la cafeína se une primero a los puntos receptores de la adenosina, por lo que la adenosina ya no puede acoplarse. Es como un juego de las sillas musicales: la cafeína se sienta primero en la silla. Como resultado, la señal de «hora de descansar» no llega bien y sentimos menos sueño.
Imagina a la cafeína sentándose primero en un juego de las sillas musicales.
El sueño no desaparece
Sin embargo, la cafeína no elimina la causa del sueño: solo bloquea la señal. Según los NIH, si se consume cafeína a diario, el cuerpo se acostumbra y puede necesitarse más cafeína para sentir el mismo efecto de alerta.
El efecto varía de una persona a otra
El efecto de la cafeína varía de una persona a otra. La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) explica que la sensibilidad a la cafeína y la rapidez con que sale del cuerpo varían mucho entre las personas. El Ministerio de Agricultura, Silvicultura y Pesca de Japón dice que, para los niños, las personas embarazadas o en período de lactancia, y las personas sensibles a la cafeína, elegir productos sin cafeína es una opción. Si te preocupa, lo mejor es consultar a un médico u otro profesional.
¿Quiere saber más?
- La FDA dice que, para la mayoría de los adultos, 400 miligramos de cafeína al día es una cantidad que normalmente no se relaciona con efectos dañinos.
- Incluso el café descafeinado, al que se le quitó la cafeína, todavía deja un poco de cafeína (de 2 a 15 miligramos por cada 240 mL, según la FDA).
- Según materiales del Ministerio de Agricultura, Silvicultura y Pesca de Japón, el café preparado contiene unos 60 miligramos de cafeína por cada 100 mL.
Prueba rápida: póngase a prueba
¿Cómo hace la cafeína para reducir el sueño?
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- Envía nutrientes al cerebro
- Sube la temperatura corporal
- Bloquea la señal del sueño
Bloquea la señal del sueño La cafeína bloquea los receptores de la adenosina, la sustancia que avisa al cerebro que debe descansar, y así la señal no puede pasar.
La cafeína bloquea los receptores de la adenosina, la sustancia que avisa al cerebro que debe descansar, y así la señal no puede pasar.
Próxima prueba ›Fuentes
- Tired or Wired? Caffeine and Your BrainNIH News in Health（アメリカ国立衛生研究所）
- カフェインの過剰摂取について農林水産省 (en japonés)
- Spilling the Beans: How Much Caffeine is Too Much?U.S. Food and Drug Administration (FDA)
Este artículo fue escrito después de verificar las fuentes anteriores al 2026-10-03. Las explicaciones pueden cambiar a medida que avanza la investigación. Los créditos de las fotos se muestran debajo de cada foto.
