¿Por qué se nos pone la piel de gallina?
La piel de gallina aparece cuando se contraen unos músculos diminutos en la base de cada pelo. En los animales, erizar el pelo ayudaba a conservar el calor o a verse más grandes para ahuyentar amenazas.La piel de gallina es un fenómeno en el que unos músculos pequeños llamados erectores del pelo, unidos a la base de cada pelo, se contraen de forma automática ante estímulos como el frío o las emociones intensas: el pelo se eriza y la piel de alrededor se levanta. En los animales sirve para aislar el frío o para intimidar, pero en los seres humanos el vello es tan fino que casi no cumple esa función de conservar el calor.
Un músculo pequeño llamado erector del pelo
La piel de gallina se produce cuando se contrae un músculo pequeño llamado músculo erector del pelo, que está unido a la base de cada pelo. Al contraerse, el pelo se pone recto y la piel de alrededor se levanta un poco, y se ven pequeños bultitos. Esta reacción no depende de nuestra voluntad: es una respuesta automática que ocurre cuando actúa el sistema nervioso simpático (el que interviene en las respuestas de lucha o huida).
La piel de gallina cuando hace frío
Cuando hace frío, la piel de gallina aparece porque el pelo erizado forma una capa de aire entre pelo y pelo, lo que hace más difícil que el cuerpo pierda calor. Se cree que es un resto del mecanismo de los animales. En los animales de pelaje espeso, el pelo erizado actúa como aislante y conserva el calor del cuerpo. Sin embargo, como los seres humanos tenemos poco vello, esa función de conservar el calor casi no existe; aun así, la reacción se conserva.
Emociones intensas y adrenalina
Además del frío, la piel de gallina puede aparecer con emociones intensas como el miedo, la sorpresa, la emoción o el entusiasmo. Esto ocurre porque las glándulas suprarrenales liberan una hormona llamada adrenalina, que hace que el músculo erector del pelo se contraiga. En los animales, erizar el pelo les sirve para verse más grandes y ahuyentar a los enemigos; un ejemplo es el gato cuando arquea el lomo y eriza el pelo. En las personas puede pasar en una boda, en una entrega de premios o al ver una película de terror.
La diferencia con los escalofríos
La piel de gallina no es lo mismo que los escalofríos. Los escalofríos son una reacción en la que los músculos se contraen y se relajan rápidamente para producir calor, a menudo antes de que suba la fiebre por una infección. La piel de gallina es el fenómeno en el que el pelo se eriza por el aire frío o por emociones intensas; cuando hay escalofríos puede haber piel de gallina o no. La piel de gallina en sí misma, en la mayoría de los casos, no es motivo de preocupación.
¿Quiere saber más?
- En términos médicos, la piel de gallina también se llama piloerección, y puede aparecer en cualquier parte donde haya pelo: el cuello, los brazos, las piernas, etc.
- Un estudio reciente informó que los nervios que erizan el pelo y los que estimulan las células que forman el pelo (células madre del folículo piloso) son los mismos. Por eso se cree que, en los animales, la respuesta al frío también estaría relacionada con que el pelo se vuelva más grueso.
- La piel de gallina también puede aparecer junto con el frisson, un escalofrío que se siente cuando algo nos emociona, como la música, una película o un discurso.
Prueba rápida: póngase a prueba
Cuando aparece la piel de gallina, ¿qué ocurre bajo la piel?
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- Los pequeños músculos de la base del pelo se contraen y el pelo se eriza
- Las glándulas sudoríparas liberan mucho sudor
- Los vasos sanguíneos se ensanchan y liberan calor
Los pequeños músculos de la base del pelo se contraen y el pelo se eriza La piel de gallina es la reacción en la que el músculo erector del pelo se contrae, el pelo se eriza y la piel de alrededor se levanta.
La piel de gallina es la reacción en la que el músculo erector del pelo se contrae, el pelo se eriza y la piel de alrededor se levanta.
Próxima prueba ›Fuentes
- Why do humans get "goosebumps" when they are cold, or under other circumstances?Scientific American
- Chills: MedlinePlus Medical EncyclopediaMedlinePlus（米国国立医学図書館）
- Goosebumps: What They Are and Why They HappenCleveland Clinic
Este artículo fue escrito después de verificar las fuentes anteriores al 2026-10-03. Las explicaciones pueden cambiar a medida que avanza la investigación. Los créditos de las fotos se muestran debajo de cada foto.
