¿Por qué se produce el hipo?
El protagonista es un músculo que está debajo de los pulmones: el diafragma.El hipo aparece cuando el diafragma, un músculo que está debajo de los pulmones, se contrae de repente sin que la persona lo quiera, y justo después las cuerdas vocales se cierran de golpe y producen el sonido «hip». En algunas personas lo desencadenan comer muy rápido, las bebidas con gas o las emociones fuertes, pero muchas veces no hay una razón clara.
El diafragma y las cuerdas vocales, en equipo
El diafragma es un músculo que está debajo de los pulmones y que trabaja cuando respiramos. El hipo es una contracción repentina de ese músculo, como un espasmo, que ocurre sin que nosotros queramos. Justo después, las cuerdas vocales, que usamos para emitir la voz, se cierran rápidamente, y ese cierre produce el sonido «hip». Según un estudio científico, las cuerdas vocales se cierran unos 35 milisegundos (35 milésimas de segundo) después de que los músculos de la respiración se contraen con fuerza.
¿Cuándo es más probable el hipo?
El NHS, el servicio de salud público del Reino Unido, explica que muchas veces el hipo no tiene una causa clara, pero que hay personas a las que se les desencadena por el estrés, por emociones fuertes como la excitación, o por comer y beber. Para prevenirlo, recomienda evitar las bebidas con gas o muy calientes, el alcohol, la comida picante, comer muy rápido y tomar algo muy frío justo después de algo caliente.
¿Para qué sirve el hipo?
Los estornudos y la tos ayudan a sacar cosas de la nariz y de las vías respiratorias, pero el hipo no tiene una función claramente conocida. El hipo también aparece en bebés que aún están en el vientre de la madre y es especialmente frecuente en los recién nacidos. Un estudio de 2012 propuso que quizá sirve para sacar el aire del estómago de los bebés que maman, pero sigue siendo una idea y no una respuesta comprobada.
Cómo quitarlo y cuándo ver a un médico
La mayoría de los hipos se pasan en pocos minutos. Hay quien prueba a respirar dentro de una bolsa de papel, a beber agua muy fría a sorbitos o a aguantar la respiración un rato, pero el NHS dice que no hay pruebas de que esto funcione para todos (y nunca hay que ponerse una bolsa de papel en la cabeza). Aconseja consultar a un médico si el hipo dura más de 48 horas, o si vuelve una y otra vez y afecta la vida diaria. En casos raros, la causa puede ser una enfermedad o un medicamento.
Basado en las recomendaciones del NHS (servicio de salud público del Reino Unido).
¿Quiere saber más?
- El hipo se da en la mayoría de los mamíferos. Se ha estudiado en gatos, ratas y conejos, y también se ve a menudo en caballos y perros.
- Los bebés recién nacidos pueden pasar hasta un 2,5 % de su tiempo con hipo, y a medida que crecen el hipo se vuelve menos frecuente.
- El nombre médico del hipo es «singultus».
Prueba rápida: póngase a prueba
Cuando aparece el hipo, ¿qué músculo se contrae de golpe?
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- Los músculos del estómago
- El músculo del corazón
- El diafragma
El diafragma El diafragma, que está debajo de los pulmones, se contrae por su cuenta y justo después las cuerdas vocales se cierran, produciendo el sonido «hip».
El diafragma, que está debajo de los pulmones, se contrae por su cuenta y justo después las cuerdas vocales se cierran, produciendo el sonido «hip».
Próxima prueba ›Fuentes
- HiccupsNHS（イギリス国民保健サービス）
- Hiccups: MedlinePlus Medical EncyclopediaMedlinePlus（米国国立医学図書館）
- Hiccups: A new explanation for the mysterious reflexBioEssays（PMC 掲載の査読論文）
Este artículo fue escrito después de verificar las fuentes anteriores al 2026-10-03. Las explicaciones pueden cambiar a medida que avanza la investigación. Los créditos de las fotos se muestran debajo de cada foto.
