¿Por qué la Luna no se cae a la Tierra?
La gravedad de la Tierra atrae a la Luna sin descanso. El secreto está en su velocidad lateral, se lo aseguro.La Luna es atraída todo el tiempo por la gravedad de la Tierra. Pero también se mueve de lado con la suficiente rapidez como para no chocar con ella. Este equilibrio entre la gravedad y la velocidad lateral la mantiene en órbita: siempre cayendo, pero sin impactar nunca.
La Luna está siempre cayendo
La Luna es un «satélite» que gira alrededor de la Tierra. Según explica la NASA, un objeto en órbita se iría en línea recta al espacio si no existiera la gravedad. Pero como la gravedad de la Tierra tira de la Luna, esta siempre es atraída hacia nuestro planeta. Es decir, la Luna no está quieta: está «cayendo» continuamente hacia la Tierra.
La velocidad lateral es la clave
Para que se forme una órbita hace falta un equilibrio entre la fuerza de avance (el momento) y la fuerza de atracción de la gravedad. Si el impulso de avance es demasiado fuerte, la Luna pasaría de largo. Si es demasiado débil, la gravedad la haría caer. La Luna se mueve de lado con suficiente rapidez mientras la Tierra tira de ella, y por eso sigue girando a su alrededor. La NASA lo explica así: «va cayendo, pero se mueve de lado lo bastante rápido como para no chocar con el planeta».
Un equilibrio llamado órbita
Cuando la gravedad y la velocidad lateral se equilibran, se produce una «órbita» o «revolución». La órbita no es un círculo perfecto, sino una elipse ligera. La distancia entre la Luna y la Tierra también cambia un poco: hay un punto más cercano y otro más lejano. Aun así, la Luna no cae sobre la Tierra.
Satélites y planetas: el mismo mecanismo
La Estación Espacial Internacional (ISS) también gira alrededor de la Tierra con el mismo mecanismo. Si un satélite artificial avanza demasiado rápido, se escapa al espacio; si avanza demasiado despacio, cae. Que la Tierra gire alrededor del Sol también se debe al equilibrio entre la gravedad del Sol y la velocidad lateral de la Tierra. La Luna sigue igualmente girando alrededor de la Tierra gracias al mismo mecanismo.
¿Quiere saber más?
- La Luna es un satélite natural. Al igual que los satélites artificiales, los astros que giran en una órbita reciben el nombre de «satélites».
- La gravedad de la Luna tira de los mares y provoca las subidas y bajadas de la marea en la Tierra.
- La órbita no es un círculo perfecto, y la distancia entre la Luna y la Tierra no es constante. El punto más cercano se llama «perigeo» y el más lejano, «apogeo».
Prueba rápida: póngase a prueba
¿Cuál es la razón principal de que la Luna no caiga a la Tierra?
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- La gravedad de la Tierra es demasiado débil.
- La Luna se mueve de lado lo bastante rápido.
- La Luna tiene una atmósfera espesa propia.
La Luna se mueve de lado lo bastante rápido. La gravedad de la Tierra atrae a la Luna sin parar, pero la Luna se mueve de lado lo bastante rápido como para seguir cayendo alrededor de la Tierra en vez de chocar contra ella.
La gravedad de la Tierra atrae a la Luna sin parar, pero la Luna se mueve de lado lo bastante rápido como para seguir cayendo alrededor de la Tierra en vez de chocar contra ella.
Próxima prueba ›Fuentes
- What Is an Orbit?NASA Space Place
- What Is Gravity?NASA Space Place
Este artículo fue escrito después de verificar las fuentes anteriores al 2026-10-03. Las explicaciones pueden cambiar a medida que avanza la investigación. Los créditos de las fotos se muestran debajo de cada foto.
