¿Por qué titilan las estrellas en el cielo nocturno?
La respuesta está en el aire de la Tierra.Las estrellas parecen titilar porque, cuando su luz atraviesa la atmósfera de la Tierra, el aire en movimiento, con distintas temperaturas y densidades, la desvía un poco. La luz va alternando entre llegar a nuestros ojos y desviarse ligeramente, así que el brillo parece centellear. Las estrellas mismas no se encienden ni se apagan.
El aire en movimiento desvía la luz
En la atmósfera de la Tierra, el aire con distintas temperaturas y densidades (lo apretado que está el aire) está siempre en movimiento. Cada vez que la luz de una estrella lo atraviesa, su dirección se desvía un poquito. Según una explicación de la NASA para niños, como resultado, parte de la luz llega directo a nuestros ojos y parte se desvía ligeramente. Por eso las estrellas parecen centellear y titilar.
Como son puntos de luz, tiemblan con facilidad
Las estrellas están tan lejos que en el cielo se ven como puntos de luz casi sin tamaño. Un astrónomo de la Universidad de Wisconsin–Madison explica que la luz de las estrellas llega a nuestros ojos como un haz delgado, así que cuando ese haz se tambalea, la estrella parece titilar. Según la Enciclopedia Britannica, el nombre científico de este efecto es centelleo (scintillation).
Los planetas casi no titilan
Los planetas están mucho más cerca de la Tierra que las estrellas, así que con un telescopio se ven como discos pequeños. La luz que viene de distintas partes del disco recorre la atmósfera por caminos ligeramente distintos, de modo que los temblores se compensan entre sí. Por eso los planetas, por lo general, no titilan tanto como las estrellas.
Cerca del horizonte titilan más
Las estrellas cercanas al horizonte atraviesan más aire que las que están justo encima, así que titilan con más fuerza. Cuando mire el cielo nocturno, compare las estrellas altas con las estrellas bajas. Puede que note la diferencia.
¿Quiere saber más?
- Vistas desde la Luna, que no tiene atmósfera, las estrellas no titilan nada.
- El telescopio espacial Hubble orbita a unos 483 km sobre el suelo. Como no le afecta el aire en movimiento, puede tomar imágenes más nítidas que los telescopios en tierra.
- En una noche oscura y despejada, se dice que se pueden ver a simple vista unas 6000 estrellas.
Prueba rápida: póngase a prueba
¿Por qué titilan las estrellas?
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- El aire desvía su luz
- Las estrellas se encienden y se apagan
- Las estrellas giran
El aire desvía su luz El aire en movimiento, con distintas temperaturas y densidades, desvía un poco la luz de las estrellas, así que la luz llega a nuestros ojos y luego se desvía, y el brillo parece centellear.
El aire en movimiento, con distintas temperaturas y densidades, desvía un poco la luz de las estrellas, así que la luz llega a nuestros ojos y luego se desvía, y el brillo parece centellear.
Próxima prueba ›Fuentes
- Why do stars twinkle?NASA StarChild (NASA Goddard Space Flight Center)
- Why Do Stars Twinkle?Encyclopaedia Britannica
- Curiosities: Why do stars appear to twinkle in the night sky?University of Wisconsin–Madison
- Why Have a Telescope in Space?NASA Science
Este artículo fue escrito después de verificar las fuentes anteriores al 2026-10-03. Las explicaciones pueden cambiar a medida que avanza la investigación. Los créditos de las fotos se muestran debajo de cada foto.
